斷腸草又叫做鉤吻、大炮葉、葫蔓藤、黃猛菜、大茶藥等,因爲相傳食用這種草的人的腸子會變黑變粘連,人會腹痛而死,所以叫做斷腸草。斷腸草是單子葉植物綱、捩花目、馬錢科、鉤吻屬的一種植物,是一年生的藤本植物,全株都有劇毒,以葉、根的毒性最強。
斷腸草這種植物是有劇毒的,不過在豬、牛、羊的飼料中添加適量的葉片或者是莖稈,有着催膘的作用;在雞飼料中添加,可促進母雞產蛋,但用量不宜過多。