花的起源 [花的概念]

花是美的象徵，花在生活中常常以美好的形象出現在人們面前。人們對花早已並不陌生。然而，花的來歷，卻很少有人知道。“世界上最早的花什麼模樣？第一朵花是什麼時候、開在哪兒?”這個話題，說來很值得中國人自豪。

我們知道，開花的植物叫被子植物，是在1.5億年前由種子植物進化而來的。而被子植物在大自然的出現，給全世界的生物學家出了一道整整100年沒有解開的難題。英國生物學家達爾文因爲找不到被子植物類羣的祖先，找不到被子植物在白堊紀突然大量出現的依據，對植物早期演化困惑不解，所以稱其爲“討厭之謎”。這是一個進化史上生物學記錄中不連續性的突出例子，在一百多年後的今天，由中國科學家經過8年的艱辛探索，終於找到了解開這一謎團的重要線索。

1998年11月，美國《科學》雜誌的一篇封面文章《追索最早的花――中國東北侏羅紀被子植物：古果》的論文，轟動世界新聞界，美、英、日、新加坡等許多國家近百家媒體，紛紛以“世界最古老的花開在中國”爲題報道了這一生物學界的重大進展。

科學家研究生物進化的主要手段是考古，尋找植物化石，這首先要付出大量艱辛的勞動。吉林大學古生物研究中心主任、國際古生物學協會副主席孫革教授和瀋陽地質礦產研究所鄭少林研究員等科學家，於1990年在黑龍江雞西地區發現了距今1.3億年的被子植物化石，從中分析出原位被子植物花粉13粒。經美國著名孢粉學家布萊納教授認定：這就是全球最早的被子植物花粉。此事引起國際生物學界的關注，不少科學家認爲，中國已經找到打開達爾文迷宮的鑰匙。在這以後6年多時間，他們探索的足跡踏遍了遼寧大半個省，汗水浸透東北至蒙古的疆界。先後採集600多塊植物化石，其中有些“似被子植物”，但真正可靠的被子植物仍然沒有找到。

孫革教授及其課題組成員，爲解開生物進化之謎，不分冬夏冷暖，不辭千辛萬苦，繼續致孜不倦，默默地研究着這一造福人類的課題。

1996年初冬的一天，一位課題組成員，風塵僕僕地從遼西野外歸來，揹回幾塊化石，有的用紙精心包裹着。孫教授當時正在忙碌着，沒有及時分析，便把標本暫時收了起來。幾天後，當孫教授研究那幾塊化石的時候，被其中一塊吸引住了。那片化石上的植物形態呈分又狀枝條，葉子還凸起來．簡直活靈活現，似乎見到了活生生的開花植物。在研究工作中，孫教授以科學家的嚴謹作，很少激動。但這次不同，天命之年的他以爲自己眼睛花了，用放大鏡仔細觀察後，又置於顯微鏡

下認真研究。發現這株植物明顯的不同於常見的蕨類植物。在主枝和側枝上，呈螺旋狀排列着40多顆像是豆莢的果實，每顆果實中都包有幾粒種子，井清晰地看到種子包藏在果實裏。“這是確鑿無疑的被子植物”。當日便確定這個新的分類羣叫“遼寧古果”。

第二年春季，課題組又多次造訪發現遼寧古果的遼西北票黃半吉溝，採集標本1000多塊，從中又發現8塊遼寧古果化石，從而確定了課題成果。但是，科學的嚴謹性使他們又經過兩年多的認真研究和考證，並在孫教授的老朋友美國科學院院士、佛羅里達大學教授D.迪爾切的幫助下公佈

於世。讓全世界瞭解“花的起源地在中國，距今1.45億年前的遼寧古果是被子植物的始祖”。而後，大自然進入被子植物時代，世界上有了真正的

當被子植物進入繁盛時期時，世界變得絢麗多彩，大地生機盎然；哺乳動物隨着被子植物的進化興盛起來，這就是植物養育人類的起源。以後的被子植物，從草本到木本爲人類提供着大量的生活所需。從吃的糧食，瓜果、蔬菜，到穿的棉麻織物，醫療用的藥品，營養品，再到居住用的木材以及旅行的車船等，無不來自開花的被子植物。因此說被子植物是人類生存的基礎。花從開放的那天起，就註定了與人類同呼吸共患難的命運。