日本插花的歷史起源

日本插花的歷史可以追溯日本飛鳥時代（公元7世紀），聖德太子派小野妹子任唐使節，致力於佛教及中國文化的傳播。小野妹子曾三次來中國，不斷地將唐代禮儀、佛前供花以及供花用的青銅花瓶、祭壇器皿等傳至日本，使日本佛教得以發展，從而也促進了祭壇插花的興起，並發展爲早期的祭壇插花藝術。小野妹子完成使節後，居住太子創建的六角堂的池坊，首先制定了祭壇插花時的花材配置的規矩，成爲日本插花的始祖。
14世紀日本與中國明代貿易往來十分繁榮，當時足利義滿將軍非常敬慕中國的文物，舉辦“花御會”（即插花比賽），並仿效中國，興起了”七瓶花賽”。當時把插花作爲一娛樂消遣活動，從此，插花逐漸擺脫宗教色彩，步入宮廷、武士、貴族之家，由供花變成賞花，作爲慶典和裝飾的藝術品，由此開始了插花形式的規範化，即重視構圖美又崇尚自然，常以7-9支花材構圖，並用常綠枝葉相配，要求以一個立體花瓶表示平面庭園風景，早期的“立華”形式產生。
15-16世紀以後，插花廣泛普及，插花技藝得到長足進展，藝術風格也有較大變化，除了“立華”花型完善以外，還派生出“生花”花型。並得以快速發展，它主張以少而精的花材表現植物的形態美、色彩美和組合美，強調真實和優雅，反對非植物的利用，多以3支花來表現，代表古代東洋思想中所理解的天、地、人之宇宙。以後插花在日本形成一定的體系，新的插花流派時有產生。
17世紀(1699)，中國的<<瓶史>>在日本出版，受到插花界的極大重視，並按照此理論成立了“宏道流”。18世紀以後出現了“自由花”，它不同“生花”和“立華”是依直覺及感覺爲依據，不拘泥配合方式和形式，實現自由的藝術化構圖。同時流行一種更簡單的“投入花”形式，採用細花的花瓶，注重色彩和自然。
19世紀中葉，明治維新使傳統的日本花道一度陷入低潮。明治維新後，外國文化大量輸入，並接受西方園藝植物和插花影響，日本花道也蘊釀一次變革，各種流派應運而生，公元1897年興起“盛花”，還有“文人花”等等。20世紀初，日本花道又有一次歷史性變革，公元1926年出現了“自由插花”及1927年的草月流，草月流分成實用型，創造型和抽象型。通常3主枝，也叫天、地、人(真、控、副)。隨明治維新婦女社會地位的提高，插花藝術(花道)與茶道一起成爲婦女的修養之一。
目前日本有2.4萬家花店，插花設計師也要專業考試,插花設計師分成2級，通過“插花設計認定資格”考試的有0.45萬人，日本插花設計家協會在日本共有53處分會，有幾百萬名會員。