對樹葉變紅的研究

爲何某些樹葉到了秋天會變紅？美國科學家援引最新研究結果認爲，這主要是因爲樹木在過冬前要從樹葉和土壤中汲取並儲藏儘可能多的養分。

英國《自然》雜誌網站曾經報道說，美國科學家研究了生長在水澇地區和高地的樹木後發現，土壤越貧瘠，樹木就越需要從樹葉中獲取養分，樹葉在秋天就越容易變紅。

北卡羅來納大學夏洛特分校的埃米莉·哈賓克進行的研究顯示，由於高地土壤中養分少，那裏生長的樹木的葉子在秋天變成了紅色；而在土壤中養分豐富的水澇地區生長的樹木，其葉子在秋季仍保持黃色。

科學家已經知道，樹葉中的葉綠素在秋天來臨之際通常會產生分解，樹葉中的養分也會重新分配到樹幹和樹根，以幫助樹木度過陽光稀少的冬季。樹葉失去葉綠素之後，其中原本就存在的黃色的類胡蘿蔔素會顯露出來，這是一些樹木的葉子在秋季泛黃的原因。樹葉變紅主要是由花青素所導致的，這種色素通常在秋季到來時才由樹葉產生。樹木如此大費周折讓樹葉變紅目的何在？科學家就此一直未有定論。

有科學家認爲，花青素等色素能充當抗氧化劑，幫助樹木抵禦惡劣環境。也有科學家認爲，這些色素可以提高樹葉溫度，從而幫助樹木抗寒。美國蒙大拿州立大學的科學家威廉·奧克曾在幾年前提出，花青素可能起到類似防曬劑的保護作用，能夠在秋季避免樹葉因受陽光損害而過早凋落，從而使樹木能夠從樹葉中汲取更多養分。

哈賓克的新研究結果支持了奧克早先提出的觀點。奧克指出，貧瘠土壤上生長的樹木對養分的需求更高，它們的樹葉之所以更容易變紅，爲的是不讓其過早凋落。

科學家希望下一步對衛星數據進行分析，以研究樹葉變色和土壤類型之間是否存在更廣泛的相關性。