大王花的物種研究

關於大王花（又名“大花草”）的物種劃分，馬來西亞的學者宣稱可能發現了大王花屬（Rafflesia）植物的新種。該屬植物以花朵巨大而氣味惡臭著稱。馬來西亞丁加奴省（Terengganu）東部的林業官員表示，他們發現了一種特殊的大花草屬植物，其花瓣像是一種已知物種，而花的內部形態又像是另一個種。
林業官員伽瑪魯丁（Roslee Jamaludin）認爲，這可能是一個新種或是一個變種，也可能是一個變型。大家都對這個發現感到興奮，經過對已知大花草屬植物的查考還沒有發現有哪個種具有與之相同的特徵，當然，在確定這是一個新種之前還要對其特性進行更爲仔細的觀察。
伽瑪魯丁說，發現這種大花草的具體地點還不能對外公開，人們發現這株大花草時它是攀援在一株高大樹木上的。更爲奇特的是它沒有莖也沒有葉，就長在一種藤本植物上，整個花就是它身體的全部了。大王花從藤本植物上吸收來的全部營養幾乎全部供應花的生長。
據介紹，該屬植物以花朵巨大而氣味惡臭著稱。大花草雖然稀少，但在東南亞的幾個國家都曾發現過。其花朵巨大，直可達 1 米，重達10千克，是世界上最大的花朵之一。哈佛大學植物學家查爾斯·戴維斯及其同事在《科學》雜誌網絡版上報告說，他們利用最新的 DNA 分子標記技術，將大花草與一系列植物進行了對比分析，結果發現它在植物家譜中應該屬於大戟科。戴維斯說，這種生活在東南亞熱帶雨林下層植物中的大花草一般寄生在葡萄藤科植物上，開出的巨型花爲血紅色，發出一股腐臭味，這種味道可以用來吸引某種蠅爲它授粉。一般植物學家把具有相似特徵的植物劃入同一科，但大花草的花大得出奇，這在開花植物中實屬罕見，加上它屬於寄生植物，沒有葉莖等植物的典型結構，而且由於寄生，吸取了不少葡萄藤科植物的遺傳特徵，因此科學家一直不知道它該歸哪一科。新研究認爲大王花應屬大戟科，這讓他們大吃一驚，因爲大戟科植物的花只有大王花的數百分之一大，愛爾蘭鍾花、一品紅和蓖麻等都屬於大戟科，花朵大小相差如此懸殊卻同屬一類，令人非常不解。下一步他們要對大花草進一步研究，比如分析它的花爲什麼這麼大，是怎麼演變來的。