花草入茶,健康調味

花草茶，帶着鮮花的絢爛芬芳，兼具藥草的保健功效，正贏得越來越多都市人的喜愛，成爲現代飲品中一道新的風景。花草入茶，其實由來已久。由於它不含咖啡因，對健康很有幫助，所以很早就被用作療方。《本草綱目》《神農百草經》等中醫藥專著中，都有對各種花卉功效的詳細闡述。今天，久居都市的人們崇尚健康的生活方式，渴望迴歸自然。以鮮花乾燥而成，天然保健花草茶自然重新受到青睞。

花草也有神奇的力量

馬嘉寧是北京一家代理進口花草茶公司的總經理，據他介紹花草茶起源於歐洲，從古埃及及羅馬時代就有相關記載，融入歐洲日常生活中已久，無論是飲料、糕點、烹飪、沐浴品、化妝品或者現正流行的芳香療法，均可發現花草的蹤影。馬嘉寧說，以往咖啡和紅茶佔全球飲料銷售7成以上，現在這兩項主流飲品的比重逐年衰退，其中被礦泉水和花草茶瓜分不少。

到底花草茶有什麼神奇力量，可以讓慣於喝咖啡的美國人、喝紅茶的英國人改變習慣，轉而品酌花草茶?馬嘉寧介紹，無咖啡因、豐富的維生素C及養生療效是吸引歐美人士的三大因素，如薄荷葉和洋甘菊分別具有整腸健胃和安眠效果，被視爲是一種藥品，因此幾十年前在德國僅能於藥房購得，後來開放至超市等一般市場，才正式打開花草茶的市場。東方人對於植物的療效自古就很有研究，因此對於花草茶的接受度更快，如花草茶在日本相當風行，北海道種植的熏衣草更是聞名國際，可與法國普羅旺斯、澳洲的熏衣草相媲美。

不過，花草茶最早起源於德國，目前全球花草茶的質與量也以德國、法國爲第一，其對花草的種植、採收有嚴格的立法限制，無論是農藥使用、基因改良、金屬殘留檢驗、採收規格等均須符合規定方能對外銷售。因此消費者可以發現市面花草茶的價格差距很大，產地及有機種植爲其中的關鍵因素。馬嘉寧建議消費者購買花草茶最好到藥店、茶葉店及商場的專櫃購買。

花草茶需要獨特茶道

花草茶，一半用來品嚐，一半用來欣賞，可不能裝在瓦罐裏。泡茶時，最好選用透明的玻璃壺，看晶瑩的茶水一點點被花瓣濡染變色，也是一種享受。花草茶在沖泡過程中，溫度應比一般茶葉略高一點。因爲一般茶葉在加工過程中都經過了揉捻這道工序，而花草茶在製作中一般是先乾燥後烘乾，但需慎選水晶器皿。另外，秋冬季節，在沖泡的同時加上一兩片生薑，再加些蜂蜜，不僅味道可口，對身體還有益處。

須注意的是，在能泡出茶湯風味的前提下，沖泡的溫度儘量不宜高，因爲茶中一些有效的活性物質如多酚、類黃酮之類，會在高溫下分解，使功效受到損害。一般而言，沖泡的溫度愈高，茶中的苦澀味愈重，可適當加一點橙汁、蜜糖等調和苦味。當然，若是喜歡喝濃的口味，也可以煮一下。

如果想喝複合味的花草茶，一次沖泡時也不宜放入過多品種，一般三四種就可以了。切忌放得太多、太亂，既影響品相又不利於口感。