癩葡萄的文化背景

癩葡萄是葫蘆科的一種蔓生植物，產於印度中部，醫學上稱山苦瓜。
中國最權威最全面的《中藥大辭典》，上海科技出版社1986年版，苦瓜條目中，就把癩葡萄和苦瓜當成一種植物。
中國古代重要典籍《救荒本草》，也把賴葡萄當成苦瓜的別名。 成熟的賴葡萄，紅的是能吃的瓤苦瓜味苦，是蔬菜，可涼拌或熟食。賴葡萄是水果，成熟時，瓤是紅的，味甜，含有豐富的維生素A和C。由於二者葉子和果實外形接近，所以不好區別。但作爲蔬菜的苦瓜，較長條形；而賴葡萄較爲團形。苦瓜只要成果就可食用；而賴葡萄必須成熟纔可食用，有的成熟後，果實會裂開，裏面躺着無數鮮紅的籽粒，絨絨地聚在一起。整個水果顏色非常豔麗，不由令人饞誕欲滴。
苦瓜成熟之後，外殼也會變黃、籽仁也會變紅，食之同樣是甜味的。反之，賴葡萄未成熟之前，同樣是苦的！由此可見，這二者同科同屬，僅僅僅是品種上的差異，本質上還是沒有太大的區別的，就像是大西瓜、小西瓜的差別差不多。一般來說，賴葡萄是北方的叫法，苦瓜是南方的土產。
癩葡萄的末端尖尖的，像個大蘿蔔，成熟的外皮是橘黃色的，食用部位是包裹種子的紅色種皮，種子是暗黃色的，略帶黑色小斑點。最引人注目的是那長滿疙瘩的皮，摸一摸，粗糙得很。成熟的癩葡萄是橘黃色的，非常甜；沒成熟的則是青的，非常酸。
金鈴子俗稱癩葡萄，也叫黃金瓜，金賴瓜，胖苦瓜。