什麼是種：種是生物分類系統中最基本的單位

什麼是種

種是分類系統中最基本的單位。物種之間有明確的界限，即互不交配，各自產生自己的後代。對於物種的認識，是隨着科學的發展，隨着人們對自然界認識的不斷深入而加深的。在林奈時代，種的概念遠比現在簡單。十八世紀時人們認爲物種是固定不變的。當進化的思想被廣泛接受以後，人們認識到地球上生存的物種，是長期歷史發展過程中，通過遺傳、變異和自然選擇的結果。

物種的定義可以表述如下：物種是生物界發展的連續性與間斷性統一的基本間斷形式；對有性生物，物種呈現爲統一的繁殖羣體，由佔有一定空間，具有實際或潛在繁殖能力的種羣所組成，而且與其他這樣的羣體在生殖上是隔離的。從現代遺傳學觀點來看，可以給物種下一個比較簡單的定義：物種是一個具有共同基因庫的、與其他類羣有生殖隔離的類羣。這個定義把有無基因交流作爲劃分物種的主要依據。家畜、家禽及栽培植物中的許多品種，雖然形態上不同，但可以雜交，因此只是一個物種的不同品種。

達爾文進化論主要包括四個子學說：

一、進化論：物種是可變的，現有的物種是從別的物種變來的，一個物種可以變成新的物種。這一點，如今早已被生物地理學、比較解剖學、比較胚胎學、古生物學和分子生物學等學科的觀察、實驗所證實，甚至在實驗室、野外都可以直接觀察到新物種的產生。所以，這是一個科學事實，其可靠程度跟“地球是圓的”、“物質由原子組成”一樣。在今天，除了少數由於宗教信仰狂熱而無視事實的人，實際上已無生物學家否認生物進化的事實。

二、共同祖先學說：所有的生物都來自共同的祖先。分子生物學發現了所有的生物都使用同一套遺傳密碼，生物化學揭示了所有生物在分子水平上有高度的一致性，最終證實了達爾文這一遠見卓識。所以，這也是一個被普遍接受的科學事實。

三、自然選擇學說：自然選擇是進化的主要機制。自然選擇的存在，是已被無數觀察和實驗所證實的，這也是一個科學事實。

現在學術界一般認爲，自然選擇的使用範圍並不象達爾文設想的那麼廣泛。自然選擇是適應性進化（即生物體對環境的適應）的機制，對於非適應性的進化，有基因漂移等其他機制。也就是說，不能用自然選擇來解釋所有的進化現象。考慮到適應性進化是生物進化的核心現象，說自然選擇是進化的主要機制，也是成立的。

四、漸變論：生物進化的步調是漸變式的，它是一個在自然選擇作用下，累積微小的優勢變異的逐漸改進的過程，而不是躍變式的。這是達爾文進化論中較有爭議的部分。

在達爾文在世時以及死後相當長一段時間，大部分生物學家，特別是古生物學家，都相信生物進化是能夠出現躍變的，認爲新的形態和器官是源自大的躍變，而不是微小的變異在自然選擇的作用下緩慢而逐漸地累積下來的。包括赫胥黎在內的一些古生物學家由於強調生物化石的不連續性，而持這種觀點。在遺傳學誕生之後的一段時間內，早期遺傳學家們由於強調遺傳性狀的不連續性，也普遍接受躍變論。

在20世紀40年代，“現代綜合”學說將遺傳學和自然選擇學說成功地結合起來，漸變論逐漸佔了優勢。但是近二、三十年來，古生物學和進化發育生物學的研究表明，生物進化過程很可能是漸變和躍變兩種模式都存在的，躍變論又有擡頭的趨勢。