烏羽玉的文化背景

美洲西南部歐沙拉傳統（Oshara Tradition）的人早於古風時期（Archaic period）中期就有使用烏羽玉。在德克薩斯州發現的兩個烏羽玉標本就發現是屬於史前3780-3660年。這兩個標本的生物鹼抽取物就約有2%的麥司卡林，估計美洲原住民於最少5500年前就已經有使用烏羽玉。在墨西哥科阿韋拉州的洞穴發現的烏羽玉標本就屬於公元810-1070年。
紀錄最早使用烏羽玉的美洲原住民有墨西哥北部的惠考爾（Huichol）及其他奧克拉荷馬州及德克薩斯州部族。在阿薩巴斯卡語系的部族也有使用烏羽玉。通卡瓦人（Tonkawa）、梅斯卡勒羅人（Mescalero）及裏本阿帕切族（Lipan Apache）是墨西哥北部最早信奉烏羽玉的部族。他們也是主要將烏羽玉引入到新來部落（如科曼奇（Comanche）及凱厄瓦（Kiowa））的部族。最早在宗教、慶典及治療上使用烏羽玉的證據要追溯至超過2000年前。
美洲北部的原住民於19世紀就開始在宗教上使用烏羽玉。他們稱烏羽玉爲“聖藥”，用來治療精神、身體及社會疾病。美國政府於1880年代至1930年代禁止進行使用烏羽玉的宗教儀式。美國西南部的納瓦霍族也只是於20世紀初纔有使用烏羽玉。他們傳統上並沒有使用烏羽玉，直至毗鄰的猶特族（Ute）引入了烏羽玉。
約翰‧布睿格（Dr. John Raleigh Briggs）是最先將烏羽玉帶到西方的科學世界。海弗特爾（Arthur Heffter）於1897年進行了烏羽玉效用的實驗。挪威的拉姆霍爾茲（Carl Sofus Lumholtz）就墨西哥原住民使用烏羽玉進行了研究，發現於美國內戰期間，德州遊騎兵師（Texas Rangers）會將烏羽玉浸水來吃。