中華九大仙草之首—霍山石斛

武漢植物園保育有一叢石斛。它的莖稈肉質，青黃色，莖稈的基部較粗，向上逐漸變細。莖稈的上部長出綠葉，葉子長圓形，一片片地從莖稈上斜向上生長，像探出的舌頭，可愛玲瓏。不過，整體看來，盆中的這叢石斛細細的、小小的，並不起眼，然而草也不可貌相，它不是一般的石斛，而是有着“仙草”之稱的霍山石斛（Dendrobiumhuoshanense）。

霍山石斛是蘭科石斛屬多年生草本植物，俗稱米斛，又名龍頭鳳尾草、皇帝草。它的歷史悠久、源遠流長，早在1700年前就有霍山石斛應用的記載，是自《神農本草經》有石斛記載以來，歷代本草中記述最多，最爲詳盡的一種石斛。

它是藥用石斛中的極品，是國家現代中藥重大專項200多個瀕危稀缺品種中首位保護物種，唐開元年間的道家經典《道藏》曾把霍山石斛列爲“中華九大仙草之首”，現代人稱它爲“健康軟黃金”。在歷史上一直貴爲皇室專用，相傳皇帝們爲了長生不老而用霍山石斛煉製長生丹。我國著名的京劇表演藝術家梅蘭芳先生也曾用霍山石斛當茶飲來護嗓養生，永葆藝術青春。

然而今日的霍山石斛卻瀕臨滅絕。它主產於安徽西南部霍山縣，河南西南部南召，湖北黃梅、羅田，大多生長在海拔250-1200米的懸崖峭壁間和參天古樹上，生長條件極爲嚴苛。它的分佈地理面積小、生長環境苛刻、自然環境下繁殖能力極低，因此自然產量極爲稀少，更因民間長期過度採挖，致使野生的霍山石斛幾乎絕跡。