銀杏果是種子還是果實

銀杏果是它的種子，並不是果實。銀杏屬於“裸子植物”，根本不可能結果。所謂銀杏的果實，只是它的種子。種子掛在枝頭，掩映在一片亮麗的明黃之中，完全成熟後，便會墜落於地。用手輕輕一捏，就會冒出具有較強腐蝕性的糊狀液體，散發出一股刺鼻的酸臭，爛泥般的糊狀物包裹着的硬硬的橢圓狀種子纔是白果。

銀杏種子共有3層外皮，它的最外層是黃色的肉質皮，上有一層淡淡的白粉，叫“外種皮”;中間是白色堅硬的白果殼，即“中種皮”;硬殼內的白果仁外側則是一層紅色的薄膜，叫“內種皮”。外種皮中含有丁酸和己酸等多種揮發性物質，正是這些具有較強腐蝕性的物質使銀杏種子在成熟時散發出陣陣酸臭。古人對銀杏果的特性顯然早有所知，宋人張無盡的“玉纖雪腕白相照，爛銀破殼玻璃明”寫出了銀杏果外皮的特徵，梅堯臣的“剝核手無膚，持置宮省曹”則告訴人們銀杏的表面具有較強的腐蝕性。

外種皮中的酸臭是銀杏種子的最好保護。一些消化能力強的動物，對這種臭味敬而遠之，而果子狸等動物吃下銀杏種子之後，只能消化掉白果硬殼外側的肉質部分，內部的白果則可以在堅硬的中種皮的保護下完好地被排泄出來，繼續繁衍生長。