風信子的文化背景

名字的由來
希臘神話中受太陽神阿波羅（Απλλων）寵眷、並被其所擲鐵餅誤傷而死的美少年雅辛託斯（κινθο），是由於西風風神澤費奴斯（Zephyrus）用計害死。在雅辛託斯的血泊中，長出了一種美麗的花，阿波羅便以少年的名字命名這種花——風信子υκινθο（Hyacinthus orientalis）。

栽培歷史

風信子原產地在地中海東北部，有着很長的栽培歷史，可追溯到15世紀。300多年來，風信子一直是歐洲園藝植物育種家喜愛的花卉育種對象，育種目標是培育新奇的花色、重瓣花和大而美麗的花朵。風信子的栽培種數量在19世紀末達到了最高峯，隨後的100年隨着許多栽培種的丟失，風信子的品種有所下降。遺留下來的風信子資源，由於風信子愛好者阿倫（Alan Shipp）等人的努力而得以保存，阿倫在立陶宛建立了風信子種質資源收集中心。
風信子最早是作爲來自土耳其的植物在花園中種植。1453年，土耳其的回教君王默罕默德二世征服了伊斯坦布爾後喜歡上了種植風信子。1520-1566年，奧斯曼帝國的統治者也喜歡種植風信子、鬱金香和許多其它的球莖花卉。由於受帝王貴族愛好種植的影響，風信子很快從土耳其傳到了捷克斯洛伐克、匈牙利、奧地利、法國等歐洲國家。1613年，德國出版的一本書《Hortus Eystettensis》首次刊登了一張重瓣花風信子的照片，1622年，法國巴黎出版的一本書《Theatrum Florae》中有藍色單瓣花、白色單瓣花和重瓣花的風信子圖片，1629年，英國出版的《Paradisus Terrestris》一書中有6種不同的風信子圖片，其中有兩種是重瓣花的品種，後來黃色花的風信子品種由俄國傳到了英國。
到17世紀末，當鬱金香種植在荷蘭開始走下坡路後，荷蘭的育種家開始將育種的注意力轉向其他花卉。以荷蘭Haarlem爲中心的周邊地區成了風信子種植和新品種選育的重要區域，當地的沙質壤土富含有機質，地下水位距離地表僅0.6-1米高，非常適合風信子生長。風信子的品種改良在荷蘭取得了長足的發展，18世紀初的圖片資料顯示，風信子的每莖花序上最多着花數只有10-15朵花，到了18世紀末花序每莖着花數已上升到了60朵之多。儘管風信子的貿易量從來沒有達到超過鬱金香的數量，但人工選育出來的每個新花色的風信子品種推向市場都能賣到一個很高的價位。如18世紀由彼特（Peter Voerhelm）發現的重瓣花品種‘大不列顛國王’（‘King of Great Britian’）是一個很賺錢的品種，每個球莖售價100英鎊。
18世紀，在荷蘭的種植園中有一個紅色花的風信子通過芽變形成了淡藍色花的品種，這在當時是非常珍貴稀有，據說發現者害怕丟失這個種，曾用鳥籠把它懸掛在天花板上收藏，到種植季節才把它取出種植，這個突變種被保留了下來，命名爲‘孤本’（‘La Unique’），它成了後來許多淡藍色花風信子品種的父母親本。風信子通過突變產生了多種不同顏色的花，不斷增加的栽培品種也促進了19世紀風信子產業的發展。
1838年查理（Charles M Intosh ）在他寫《鮮花園》（Flower Garden）一書中談到荷蘭花農種植的風信子栽培種多達2000多個，書中列舉了200多個品種，花色很豐富，包括黃色、紫色，還有白色、紅色和藍色等，其中有些重瓣花栽培種具有深色的花心，但如今的商業栽培風信子只有單瓣花的品種才
有深色的花心。
這一時期，盛行着用特製玻璃容器裝滿水種植風信子，而維多利亞時期種植風信子的玻璃容器現今則成了古董收藏家的收藏對象。直到今天，人們仍然通過使用玻璃瓶種植風信子，來向孩子們展示植物的生根和發芽的過程。
20世紀，風信子的盛行期過去後，風信子的種植面積急劇下降。第一次世界大戰對世界園藝花卉產業造成了嚴重的影響，也導致了許多風信子栽培種的丟失。接下來的第二次世界大戰使花卉園藝產業繼續下滑，到了20世紀70年代，風信子在世界範圍種植生產面積跌到了最低谷，當時花卉供應商能用於栽培生產的風信子栽培種只有50幾個，這些大部分是17世紀培育得較好的品種。從20世紀50年代至70年代全世界只培育出了約10個新的風信子栽培種。
幾十年來人們似乎對培育風信子新品種或找回丟失的老品種失去了興趣。幸運的是一位叫阿倫（Alan Shipp）的農場主正努力設法改變現狀，他正收集和繁殖所有的風信子栽培種，研究沒有命名的品種，並努力擴大風信子的應用範圍。他是當今唯一一位能供應種類繁多的維多利亞時期風信子栽培種的花卉供應商，阿倫的工作得到了許多風信子愛好者的熱心幫助，大大增加了他對風信子品種的收集範圍。
1997年3月，一封意外的信給阿倫帶來了一些頗爲重要的信息，這封信來自立陶宛的維爾紐斯花卉研究站負責人麗塔（Rita Riziulyte）小姐，她告知阿倫他們研究站收集保留了大約60個風信子栽培種。阿倫後來知道其中有38個是他沒有收集到的品種，有些品種甚至是在西歐已消失了50多年的品種。在這60個品種中有些是風信子國際品種登記機構有記載的品種，其它沒有登記的品種在18-19世紀的品種目錄文獻中也能查到一些，其中最令阿倫震驚的是一個叫‘太陽花’（‘Sunflower’）（注：1897年之前的品種）的品種和一個神祕的黃色重瓣花的品種；此外，還有19種有名字但未被記錄，這些品種人們正努力從西方的文獻資料中查找它們的原始記錄，人們通過大田試種後將最終評估出它們的品種特性。
風信子很容易種植，種植時只需要提供充足的光照。在春天的花園中，風信子的花色和香味所產生的裝飾效果是許多花卉所無法比擬的，自立陶宛的激動人心的風信子新品種將預示着人們對風信子興趣的增加，並激勵人們去追祟這種園藝花卉界的瑰寶。

傳說故事
傳說英俊瀟灑的美少年海新瑟斯和太陽神阿波羅是好朋友，而西風之神傑佛瑞斯也很喜歡海新瑟斯，且常爲此吃醋，但海新瑟斯總是較喜歡阿波羅且經常和他一起玩樂。有一天，當他們正興高采烈地在草原上擲鐵餅，恰巧被躲在樹叢中的傑佛瑞斯發現了，心裏很不舒服，想捉弄他們一番。
當阿波羅將鐵餅擲向海新瑟斯之際，嫉妒的西風之神偷偷地在旁邊用力一吹，竟將那沉甸甸的鐵餅打在海新瑟斯的額頭上，一時之間血流如柱，這名英俊的少年也因此一命嗚呼了。阿波羅驚慌之餘，心痛地抱起斷了氣的朋友“唉！唉！”（Ai！Ai！）地嘆着氣，只見由海新瑟斯的傷口不斷地涌出鮮血，落到地面上並流進草叢裏。
不久之後，草叢間竟開出串串的紫色花，阿波羅爲了表示歉意，乃以美少年之名當作花名，我們則直譯爲“風信子”。紫色的風信子從此被後人認爲是“嫉妒”的代言者；希臘語Ai和Aei（“永遠”之意）同義，所以風信子也象徵“永遠的懷念”，也難怪歐美人常將風信子的花樣雕刻在親人的墓碑上，一示“永久的懷念”。