古蓮子的文化背景

1918年初夏，孫中山先生把遼東半島普蘭店出土的四粒古蓮子帶到日本，日本古生物學家大賀一郎用植物生理學方法推算出，這些古蓮子的壽命已在千年以上。經大賀苦心培育，古蓮子終於生根發芽，開出了美麗的花朵。五十年代初期，大賀在日本千葉縣檢見川的泥炭層下，發掘出兩千多年前的古蓮種子，經過他精心培育，種子也發芽生長，開花結實。
1923年，日本學者大賀一郎在我國遼寧新金縣普蘭店一帶進行地質調查時，就在當地泥炭層中採到古蓮子。
1952年，我國科學家們從遼寧省普蘭店東五里處新金縣普蘭店的窪地裏，1－2米深的泥炭層中，挖掘出這種古蓮子。經中國科學院考古研究所的專家測定，這些古蓮子的壽命約在930－1250歲之間。
以後，科學家們開展了－系列實驗，企圖使古蓮子發芽。1953年，他們將古蓮子已浸泡了20個月之久，卻發不出芽來。後來，他們想出一個絕招，將古蓮子的外殼鑽上一個小洞，或者，將古蓮子的兩頭磨短1－2毫米，再進行培養，奇蹟便出現了。96%的千年古蓮子竟抽出了嫩綠的芽子！
1975年，大連自然博物館的科學工作者在新金縣東泡子公社附近的泥炭土層中，也採集到古蓮子。後由大連市植物園進行培植，於5月初播種，到8月中下旬竟開出荷花。市民爭相觀看，古蓮開花，一時傳爲奇談。大連自然博物館還先後將古蓮子贈送給中國科學院和日本北九洲自然史博物館。經這些單位播種、培育，也都能發芽、長葉、開花、結子。

幾年前，日本北九州市從我國大連市得到十幾粒古蓮子，用其中的四粒進行發芽試驗，結果其中一粒發了芽，長出三個花蕾，其中一個開出粉紅色花朵。

千年再生原因
經中國科學院考古研究所測定，古蓮子的壽命約在830——1250歲之間，是世界上壽命最長的種子。
古蓮子內有一個小氣室，貯存着0.2毫克的氧氣、二氧化碳氣，雖然數量少，但它對維持古蓮子的生命有決定性的意義。再加上古蓮子內的含水量極小，只有12%。此外，保存古蓮子的泥炭層裏溫度較低，吸水防潮性能良好，上面又有很厚的泥土覆蓋。在這種乾燥、低溫、封閉的環境中，古蓮子不具有生根發芽的條件，悠閒自得地過着休眠生活，新陳代謝幾乎停止，卻能夠保持生命的活力。
古蓮子能活千年之久，一方面是由於它一直被埋在泥炭層中，地下的溫度較低，四季變化不大。另一方面由於古蓮子的外面有一層硬殼，外表皮有堅硬的由柵欄狀細胞構成的層間，細胞壁由纖維素組成，可以完全防止水分和空氣內滲和外泄。在蓮子裏還有一個小氣室，裏面大約存貯着0.2立方毫米的空氣。別看數量微小，對維持生命卻是很必要的。古蓮子含的水分也極少，只有12%。在這種乾燥、低溫和密閉的條件下，古蓮子過着長期的休眠生活，因而可以歷經千年而不失其生命力。
最外爲表皮層，有充滿分泌物的氣孔室和保衛細胞。第二層爲含纖維素的柵欄組織。第三層爲厚壁組織。第四層爲薄壁組織。最內爲內表皮層，細胞內含貯藏物。由這5道防線構成的“密封倉”，不讓空氣和水分自由出入，微生物也不能輕易鑽進。在此特殊裝置裏，蓮子的生命活動仍在微弱進行，而蓮子所含抗壞血酸和谷胱甘肽等化合物，比其它植物高若干倍。這類化合物都是種子長壽和保持萌發力的重要物質。
蓮子胚芽內含有特別豐富的氧化型抗壞血酸和谷胱甘肽等物質，對保持蓮子的生命力也起重要作用。當蓮子萌發時它所含的氧化型抗壞血酸和谷胱甘肽，這對蓮子胚芽的萌發有促進作用。谷胱甘肽是一種還原劑，它能使氧化型抗壞血酸轉變爲還原型抗壞血酸。