檸檬的文化背景

檸檬的起源
檸檬的起源是個謎，但是普遍認爲其源自印度南部、緬甸北部和中國。一項針對檸檬基因來源的研究表明，檸檬是枸櫞和苦橙的雜交體。
根據猶太曆史學家弗拉維奧·約瑟夫斯的記載，在公元前90年代耶路撒冷的猶太人在某一節日上會對犯下錯誤的牧師扔擲檸檬，雖然猶太人傳統上是使用枸櫞而檸檬。古羅馬時期，在不晚於公元1世紀時檸檬就從意大利南部進入歐洲，但是當時對檸檬的培養並沒成功。在公園7世紀左右檸檬被先後引入到波斯、伊拉克和埃及。檸檬第一次出現在文字記載中是在10世紀的一部關於農業的阿拉伯語的著作中，那時檸檬也被用作景觀植物來裝飾伊斯蘭園林。在1000年至1150年間，檸檬在阿拉伯世界和地中海地區被廣泛地運輸。
檸檬在歐洲從15世紀中期的意大利城市熱那亞開始得到種植，1493年克里斯托弗·哥倫布將檸檬種子帶到了伊斯帕尼奧拉島，這也使檸檬傳到了美洲。西班牙人對新世界的征服過程也使得檸檬種子被廣泛地傳播開來。那時檸檬還是主要被用作景觀植物和藥材。19世紀檸檬開始在佛羅里達州和加利福尼亞州被大量種植。
1747年英國皇家海軍外科醫生詹姆斯·林德負責治療患壞血病的海員，他的治療方法中包括在食物中添加檸檬的果汁，但那個時候維生素C還尚未被發現。
15世紀時，歐洲的冒險家們爲了追求香料和黃金，紛紛乘帆船橫渡海洋去爭奪殖民地。可是，在航行途中，海員們常常被一種瘟神似的壞血病侵襲，喪失了成千上萬條生命。
1593年，英國死於壞血病的海員有10000多人，西班牙、葡萄牙等國的水手則有五分之四死於壞血病。在這些事件的前後，卻發生了另一種奇蹟。1593年，一些法國探險者在加拿大過冬，他們當中有110人患了壞血病，當地的印第安人告訴他們喝松葉浸泡的水，在絕望中，病員們喝了這種水，居然得救了。1772年到1775年，英國的庫克船長率領船隻作第二次遠航時，在橫渡太平洋的探險中，歷時3年，118名船員中只死了1人，原來，庫克船長命令船員經常吃泡菜，使船員免受了壞血病之災。
對壞血病的治療研究，最早始於英國醫生林德，18世紀中葉，他試用新鮮蔬菜、水果和藥物等，對患壞血病的水手進行醫療試驗。有一次，他在治療英國“船海五”號船上水手的壞血病時，挑選出一些水手分成6組，採用不同的方法進行治療，如不同的食品、藥物和理療方法等等。結果出乎意料之外的是，服藥的病員竟毫無起色，相反的，食用檸檬一組病員卻像服了“仙丹”那樣，病魔頓除，很快恢復了健康。
事隔40多年，英國海軍採用這種方法，規定水兵入海期間，每人每天要飲用定量的檸檬葉子水。只過了兩年，英國海軍中的壞血病就絕跡了。英國人由此常用“檸檬人”這個有趣的雅號，來稱呼自己的水兵和水手。