紫蘇的文化背景

傳說
紫蘇在南方很常見，葉呈鋸棱狀，闊卵形，被長柔毛，莖有綠色或紫色。田野或路邊都有生長，亦有種植在庭院，是一種很不起眼的植物。
我們鄉下也隨處可見，土話叫做“麥草”，最大的用處是拿它與柚葉煮水給小兒洗澡，寓意洗穢辟邪，健健康康。直到我出外工作後，每次回家，母親還是會準備一大盆柚葉麥草水，讓我好好洗個澡，她方覺安心。除此之外，我不知紫蘇還有入藥和入饌作用，記住的只有它那一股特殊的清香，還有淡淡的柚葉香，是童年的味道。
紫蘇炒田螺，是這裏常用的做法。單位附近有一間茶餐廳，餐廳門口，就擺滿一盆盆的紫蘇，枝葉層層疊疊，煞是熱鬧。經常見到年輕的老闆娘，拿把小剪刀，細心的採擷紫蘇葉，鼻尖讓陽光曬出細密的汗珠。我從旁邊經過，依稀聞到廚房傳出的香氣。有一次，她停下來，對我眯着眼睛一笑，露出尖尖的小白牙：“送點給你好嗎?紫蘇局排骨，或用來拌涼菜也很好吃的，還可以煮茶治感冒呢！”我笑着多謝她的好意，平時來吃飯，也逐漸熟悉起來，知道她是一個淳樸的女子。她悄悄伸一下舌頭，做個可愛的鬼臉，繼續轉身剪葉子。不遠處，她的兒子在踩着小童車轉來轉去，把追着他餵飯的奶奶累得直喘氣，嘴裏罵着小祖宗，眼裏卻是滿足的笑意。
後來無意中得知，這家人是苦盡甘來，老闆以前開車出了意外，把一個小女孩撞成植物人，這次事故，讓他揹負了整整十年的經濟與良心的懲罰，一貧如洗。幸好他弟弟伸出援手，資助他開了這間茶餐廳，讓他絕處逢生，重新有了一個幸福的家。紫蘇，是他的父母親手所植。
聽完這個故事，我似乎又憶起童年的味道，想起母親曾說過，麥草是很好的東西，居家保安康，是家庭必備品。
原來，紫蘇也有花語，也有故事。

植物學史
紫蘇在中國種植應用約有近2000年的歷史，主要用於藥用、油用、香料、食用等方面，其葉（蘇葉）、梗（蘇梗）、果（蘇子）均可入藥，嫩葉可生食、作湯，莖葉可淹漬。近代，紫蘇因其特有的活性物質及營養成分，成爲一種倍受世界關注的多用途植物，經濟價值很高。俄羅斯、日本、韓國、美國、加拿大等國對紫蘇屬植物進行了大量的商業性栽種，開發出了食用油、藥品、淹漬品、化妝品等幾十種紫蘇產品。

文獻論述
1、《綱目》：紫蘇，近世要藥也。其味辛，入氣分，其色紫，入血分。故同橘皮、砂仁，則行氣安安胎；同藿香、烏藥，則溫中止痛；同香附、麻黃，則發汗解肌；同芎、當歸，則和血、散血；同木瓜、厚朴，則散溼解暑，治霍亂腳氣；同桔梗、枳殼，則利膈寬腸；同杏仁、萊菔子，則消痰定喘。
2、《本草匯言》：紫蘇，散寒氣，清肺氣，寬中氣，安胎氣，下結氣，化痰氣，乃治氣之神藥也。一物有三用焉：如傷風傷寒，頭疼骨痛，惡寒發熱，肢節不利，或腳氣疝氣，邪鬱在表者，蘇葉可以散邪而解表；氣鬱結而中滿痞塞，胸脯不利，或胎氣上逼，腹脅脹痛者，蘇梗可以順氣而寬中；設或上氣喘逆，蘇子可以定喘而下氣，痰火奔迫，蘇子可以降火而清痰，三看所用不同，法當詳之。
3、《藥品化義》：紫蘇葉，爲發生之物。辛溫能散，氣薄能通，味薄發泄，專解肌發表，療傷風傷寒，及瘧疾初起，外感霍亂，溼熱腳氣，凡屬表症，放邪氣出路之要藥也。丹溪治春分後溼熱病，頭痛身熱，脊強目痛，鼻幹口渴，每以此同葛根、白芷，入六神通解散，助其威風，發汗解肌，其病如掃。取其辛香，以治抑鬱之氣，停滯胸膈，八分心氣飲，開心胸鬱熱神妙。如寒滯腹痛，火滯痢疾，溼滯泄瀉，少佐二、三分，從內略爲疏表解肌最爲妥當。參蘇飲治虛人感冒風寒，方中一補一散，良有深意。如不遵其義，減去人蔘，或服之不應，或邪未散而正氣先虛。
4、《本草乘雅半偈》： (紫蘇)致新推陳之宣劑，輕劑也。故主氣下者，可使之宣發，氣上者，可使之宣攝。葉則偏於宣散，莖則偏於宣通，子則兼而有之，而性稍緩。
5、《長沙藥解》：蘇葉辛散之性，善破凝寒而下衝逆，擴胸腹而消脹滿，故能治胸中瘀結之證而通經達脈，發散風寒，雙解中外之藥也。
6、《本草正義》：紫蘇，芳香氣烈。 外開皮毛， 泄肺氣而通腠理；上則通鼻塞，清頭目，爲風寒外感靈藥；中則開胸膈，醒脾胃，宣化痰飲，解鬱結而利氣滯。今人恆以莖、葉、子三者分主各症。蓋此物產地不同，形狀亦別，多葉者其莖亦細，而莖幹大者，則葉又少，故分析辨治，尤爲精切。葉本輕揚，則風寒外感用之，疏散肺閉，宣通肌表，泄風化邪，最爲敏捷。莖則質堅，雖亦中空，而近根處偉大豐厚，巨看徑寸，則開泄裏氣用之，解結止痛，降逆定喘，開胃醒脾，固與開泄外感之旨不同。而子則滑利直下，降氣消痰，止嗽潤肺，又是別有意味。此今人選藥之密，已與宋金元明不同，不可謂非藥物學之進境者。
7、《別錄》：主下氣，除寒中。
8、孟詵：除寒熱，治冷氣。
9、《日華子本草》：補中益氣。治心腹脹滿，止霍亂轉筋，開胃下食，並(治)一切冷氣，止腳氣，通大小腸。
10、《本草圖經》：通心經，益脾胃。
11、《履CHAN巖本草》：止金瘡出血；療痔疾，煎湯洗之。
12、《滇南本草》：發汗，解傷風頭痛，消痰，定吼喘。
13、《綱目》：行氣寬中，消痰利肺，和血，溫中，止痛，定喘，安胎。
14、《本經逢原》：能散血脈之邪。