檳榔的文化背景

植物文化
漢武帝兵徵南越，以檳榔解軍中瘴癘，功成後建扶荔宮於西安，廣種南木，檳榔入列。事在《史記》、《三輔黃圖》和今廣州西漢南越王博物館有載。
南北朝的時候，幹陀利國（今蘇門答臘島）進貢檳榔，朝廷轉賜大臣，朝臣答謝的詩詞多錄於《樑史》。
南唐後主李煜寫他的大周后，有“爛嚼紅茸，笑向檀郎唾”的詞句，檳榔、美人、情郎，歷歷如畫在目。
乾隆好檳榔，有兩個用來裝檳榔的波斯手工和田玉罐是長壽的乾隆一生摯愛。兩物今存北京故宮博物院。
嘉慶在摺子上御批：“朕常服食檳榔，汝可隨時具進”、“惟檳榔一項，朕時常服用，每次隨貢呈進，毋誤”。兩折今存中國第一歷史檔案館。

現代研究

醫學界長期以來懷疑經常嚼食檳榔會造成口腔潰瘍、牙齦退變、黏膜下纖維化，進而導致口腔癌變，醫學研究發現咀嚼檳榔令口腔癌的風險上升8.4-9.9倍，檳榔果中的檳榔素和檳榔鹼具有潛在的致癌性，檳榔的花、藤都含有致癌物質，美國和日本曾用檳榔提取物進行實驗，發現會導致鼠類癌變。
2011年《中華口腔醫學研究雜誌》發表研究稱，在流行嚼檳榔流行的國家和地區中，口腔癌的發病率名列前茅。世界上檳榔消耗最大的國家是印度，該國的口腔癌發病率居世界第一位。居世界第二的是巴布亞新幾內亞，該國接近60%的居民咀嚼檳榔。中國臺灣地區也是咀嚼檳榔成風，每10萬男性居民中就有27.4例口腔癌患者。醫學界已發現檳榔與咽癌、喉癌、食道癌等有明顯相關。

檳榔危害：
⒈對牙齒本身不好：長期嚼檳榔，對牙齒磨耗嚴重。
⒉對牙周不好：檳榔汁跟石灰混在一起，容易形成牙結石，不僅影響美觀，而且影響牙周健康。檳榔纖維粗硬，還可能會刺傷牙齦或堵塞牙縫，造成牙齦的壓迫而發炎。
⒊對口腔黏膜不好：輕則可能引起粘膜病變，重則演變爲口腔癌。
⒋對顳下頜關節不好：長期咀嚼會加大顳下頜關節負重，引起關節彈響，疼痛等症狀。嚴重時還可導致關節盤穿孔。
⒌對消化系統的影響：檳榔部分成分會損害味覺神經與唾液分泌，影響消化功能。此外，檳榔渣也刺激胃壁，嚴重可導致胃粘膜發炎甚至穿孔。