植物的睡眠

晴朗的夜晚，合歡、含羞草、菜豆、三葉草、酢漿草、白屈菜和羊角豆的葉子會摺合關閉，全部合攏起來。花生的葉子從傍晚開始，便慢慢地向上關閉，告訴我們白天已經過去，它要休息了。夏季水面上綻放的睡蓮花，早晨花瓣慢慢展開，傍晚又閉攏花瓣，重新進入睡眠狀態，這種“晝醒晚睡”的規律性獲得了“睡蓮”的暱稱。蒲公英入睡時，花瓣向上豎起來閉合，好像一個黃色的雞毛帚。

達爾文認爲葉片的睡眠也許是爲了保護葉片抵禦夜晚的寒冷。“月光理論”認爲葉子的睡眠運動使植物減少遭受月光的侵害。美國科學家思瑞特發現，不進行睡眠運動的葉子溫度總比進行睡眠的葉子溫度要低１℃左右，正是這僅僅１℃的微小溫度差異，構成了阻止或減緩葉子生長的重要因素。相同的環境中，能進行睡眠運動的植物生長速度較快，與其他不能進行睡眠運動的植物相比，它們具有更強的生存競爭能力。

植物不僅在夜晚睡眠，也有午睡的習慣。午睡時葉子氣孔關閉，光合作用明顯降低。這主要是由於大氣環境的燥熱，造成植物的一種抗衡乾旱的本能。午睡使農作物減產，爲提高農作物產量，必須創造條件減輕甚至避免植物午睡，甚至使植物不再午睡。