多年生宿根類――芍藥

芍藥別名將離、殿春等。

北方暮春至初夏之間，爛漫了一個早春的花草悄悄褪去春衫，牡丹將謝之際，便見瓣片疊褶、狀似繡球，色彩絢麗的芍藥恍如素體濃妝、清香流溢的娉婷少婦，婀娜搖曳地走進大家的視線中，填補了春後的落寞。芍藥是一種毛茛科植物，又叫做將高等，是多年生宿根草本。莖叢生，高50cm～100cm。二回三出羽狀複葉，花單生於莖頂，4月～5月開花，色澤鮮豔絢麗多彩。有白、黃、紫、粉，紅等色，少有淡綠色，其白如玉，粉似霞，紅似火。花形變化多，有單瓣、重瓣之分。芳香宜人。

芍藥早在3000年前就成爲觀賞植物，比牡丹還早1000多年，稱得上是花國中的“元老”，當時情侶惜別之時常用它表達依戀和深情。古人評花：牡丹第一，芍藥第二，謂牡丹爲花王，芍藥爲花相。又因爲它開花較遲，在牡丹花謝後纔開放，故又稱爲“殿春”，待它開過之後夏天也就到來了。

芍藥又稱爲女科之花，如此取名並不是因爲它的花，而源於它的根。它的根具有抗菌消炎、解痙鎮痛，擴張血管、增強耐缺氧機能等療效。此外它的花也可以食用，有養頗增壽的功效，當年慈禧太后就爲了養頗益壽，特將芍藥的花瓣與雞蛋、麪粉混和後用油炸成薄餅食用。可見這“女科之”之名不是虛傳。