向日葵的生長習性及特點

向日葵是人們最熟悉的植物，開着金燦燦的輪狀花，以花盤隨着太陽旋轉而得名，清晨它笑迎朝陽，中午它昂望紅日，傍晚它凝視夕暉。

據研究，這種與太陽依依不捨之特性，是與花盤下面的莖部有一種奇妙的“植物生長素”有關。其生長素有兩個特點：一是背光部分的生長素比向光面的多，當遇到陽光照射時，花盤便朝着太陽彎曲；二是生長素能刺激細胞的生長，加速分裂繁殖，所以背光面比向陽面生長得快，故而朝陽。這便是祕密之所在。向日葵不僅可供歡賞，而且是一種理想的保健食品。其葵花籽可生食或炒食，並含豐富的油脂，出油率很高，油中含不飽和脂肪酸（亞油酸、亞麻酸）及維生素e，有降低膽固醇，防止動脈硬化，營養皮膚和毛髮，延緩衰老及美容等作用。

向日葵花爲菊科一年生草本向日葵之花。莖直立，粗壯，中心髓部發達，外具粗毛和斑點，葉互生，具長柄，葉片廣卵圓形，先端急尖或漸尖，邊緣具鋸齒，基部截形或心臟形，兩面粗糙；頭狀花序單生，總苞片多層，卵圓形，花托扁乎，具膜質託片，周圍一輪舌狀花，黃色，中央筒狀花，紫棕色；瘦果淺灰或黑色，扁長卵形。花期春夏季,各地均有栽培。

於花期採收花朵，曬乾用，其莖髓、葉、花盤、果實亦入藥。現代研究：花含槲皮黃素、三萜皁甙、向日葵皁甙a、b、c等，其甙元是齊墩果酸和刺囊酸；花粉含甾醇，主要爲b-谷甾醇。藥理實驗有擴張血管、降低血壓，以及興奮呼吸、增強小腸收縮和退熱作用；葉有抑菌、抗瘧作用；花盤有顯著降低血壓作用；莖髓有利尿作用。