麻風樹的別名有很多，比較常見的有：膏桐、臭油桐、小桐子、麥郭罕（泰國地區叫法）、柴油樹、火麻樹和電樹等。它的全株都有毒性，其中以種子的毒性最大。它喜歡生長在陽光充沛的地方，並且根系十分粗壯發達，能夠忍受長時間的乾旱環境。它主要分布在我國秦嶺淮河以南地區，比如兩廣、雲貴高原等地。
