西沙的代表：麻風桐和羊角樹

我國的西沙羣島，位於南海北部海面。散佈在北緯15度60分至17度08分，東經111度11分至112度54分，是由將近40個礁島、礁灘、砂島和砂州所組成的，整個面積約有200平方公里。它是構成我國南海諸島的一部分。在西沙生長着獨特的原始熱帶樹種――麻風桐和羊角樹，它們成爲西沙羣島的主要代表樹種。

麻風桐又名白避霜花。屬於熱帶常綠喬木。它生長茂盛，分佈面積廣，其中又以永興島、金銀島和東島分佈的面積最大，大都相連成片。分佈面積最小的是琛航島，僅在島內低平地帶有生長。

麻風桐的樹皮呈灰白色，表面光滑、在樹幹上有明顯的保存下來的溝和大葉痕。它夏季開花，花白色芬香，秋季結果。整個樹幹在離地面1～2米即行分枝，樹幹多呈彎彎曲曲的向上發展，因它彎曲的樹枝，如同得了麻風病的手指一樣，而得名。樹高一般是8～10米，最高可達11米。麻風桐愈近海岸或樹林的邊緣地區，生長得愈矮，主要是在沿島的砂堤以內地帶，特別是地勢低平的地區生長。這樣可以的地區生長。這樣可以減少風吹的影響，使枝幹不易折段。

麻風桐樹冠茂密，生長地區人類活動少，整個樹冠就成了鰹鳥棲息的幽靜場所。麻風桐還是豬、牛、羊最喜歡吃的飼料。

羊角樹又名草海桐。也是西沙羣島的先期植被分佈的範圍非常廣，除高潮時可淹沒的島嶼外，一般都有生長，並且多沿森林的外緣分佈。羊角樹的生長力很強，它可以生長在由大風浪堆積起來的大塊珊瑚灘亂石堆上面，也可以生長在高潮線可達到的濱海前沿，以及沿島砂堤等處。在廣金島、琛航島、晉卿島和珊瑚島等分佈的面積最大。

羊角樹的外貌整齊秀麗，一片青綠，茸茸厚厚的葉子發出閃閃的亮光。樹高一般是1～2米，愈近海岸樹愈矮，而靠近砂堤內側的樹長的較粗壯。羊角數呈傾斜上舉，相互交織，密如蜘網，覆蓋面積常達70--80{bf}，以上，如琛航島上在面積約25平方米的範圍內，竟有羊角樹145叢，可見想要通過羊角樹覆蓋的島嶼是相當困難的。在羊角樹下堆積了厚層的新鮮鳥糞層。

在西沙羣島除上述主要原始樹種外還有銀毛樹和欖仁樹等。由於島嶼和內陸長期隔離，土壤條件較特殊、從而使這些森林始終停留在發育的前期階段，種類簡單，比較年輕。因此，西沙羣島的大自然生態系統的保持較爲完整。