百歲蘭的介紹

百歲蘭（學名：Welwitschia mirabilis）是單種科百歲蘭科百歲蘭屬的唯一品種。最早發現於1859年9月3日，由奧地利探險家Friedrich Martin Joseph Welwitsch發現於安哥拉的沙漠之中。主要分佈在安哥拉與納米布沙漠。莖短，一生只長兩片葉。雌雄異株。葉上的氣孔會吸收大氣中的水汽，根極長，可達3米至10米，以吸收地下水。經過碳14測試推測其平均壽命可達數百年其中一部分甚至可到2000年，故得此名。 是華盛頓公約（瀕危野生動植物種國際貿易公約）附錄II保護的植物。 由於是裸子植物演化成爲被子植物的過渡環節，具有高度學術價值。

它是一種十分奇妙怪異的植物，生長於條件非常惡劣，年降雨量少於25毫米，加上來自海邊的霧氣也只能相當於50mm。最老的百歲蘭年齡估計在1500至2000年。這些植株能夠忍耐極爲惡劣的環境。大部分百歲蘭生長於距離海岸80公里的多霧區域，據此估計霧氣是它們水分的主要來源。具有強烈的直根性，主根一但受傷，將非常容易死亡，根又極長，人工栽培十分困難。

百歲蘭，是生長於沙漠地區的一種裸子植物，以其能適應極端氣候和防沙固土的特點而聞名。其一生只長兩片葉子，但每一片葉子都可以活百年甚至千年時間，所以叫百歲蘭，又稱爲活化石，其不愧爲植物界的老壽星。百歲蘭是裸子植物門百歲葉科的唯一種類。又稱千歲葉、千歲蘭。是安哥拉的國花。

百歲葉一生只有兩片葉子。唯有的這兩片葉子會一直長下去，直到長成一種完全不同的生命體。其樹莖會越長越粗，而非越長越高，它最終可長到近6英尺高，24英尺寬。其壽命大概爲400至1500歲。百歲蘭的分佈範圍極其狹窄，只有在西南非洲的狹長近海沙漠或納米比亞才能找到。它也是據認爲是侏羅紀時期留下來的一種植物“活化石”，非常珍貴。