百歲蘭的形態特徵

百歲蘭是多年生肉質草本。株高30～100釐米。具木質塊莖狀腫莖。雌雄異株。葉基生，寬帶狀，先端漸尖，緣淺波狀，灰綠色，革質。花葶自基部抽生；小花球果狀，雄花紅色，雌花橙黃色。花期7～8月。

其樹幹非常短矮而粗壯，呈倒圓錐狀，高很少超過50釐米，而直徑可達1.2米多，具有極長而粗壯、深達地下水位的主根；樹幹上端或多或少成二淺裂，沿裂邊各具一枚巨大的革質葉片，葉片長帶狀，具多數平行脈，長達2～3.5米，寬約60釐米，葉之基部可繼續生長，葉的頂部則逐漸枯萎，常破裂至基部而形成多條窄長帶狀，其壽命可達百年以上，故有百歲葉之稱。球花形成複雜分枝的總序，單性，異株，生於莖頂葉腋凹陷處，由多數交互對生、排列整齊而緊密的苞片所組成，苞片的腋部生一球花；雄球花有兩對假花被，具6枚基部合生的雄蕊，中央有一個不發育的胚珠；雌球花有兩枚假花被成管狀，胚珠的珠被伸長成珠孔管。種子具內胚乳和外胚乳，子葉2枚，萌發後可保存2～3年。百歲葉的葉具明顯的旱生結構，氣孔爲復脣形，是沙漠中難能生成的矮壯木本植物，能固沙保土。其次生木質部除管胞外，還有導管。

百歲蘭是雌雄異株的，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6個雄蕊。花粉傳遞靠風，不過還有一種很小的昆蟲 (Probergrothius sexpunctalis) 也有一定作用。 一般的雌株可以結60到100個雌球果，種子可以達到10000粒。種子有紙狀翼，散播靠強風。大部分這些種子不會發芽，因爲假設有50%是有活性的，這其中還會有80%被真菌感染。估計不到萬分之一的種子會發芽並且長大成株。過份潮溼會使種子不發芽並散發出惡臭。