頂極植被

如果沒有人類干擾，不同的氣候、母巖、土壤和溼度條件將造就相應的植被羣落，這被稱爲頂極羣落。在恢復植被時，應考慮到所在地帶的自然頂極植被類型，才能形成最適合的可持續植被。

中國的地帶性頂極植被生態系統類型包括森林、草原和沙漠。天然植被可以使水分最有效地滲透到土壤中，利於水土保持（A.1）。恢復退化景觀的目的應該是儘可能地再造原始的、天然的植被類型（即森林、灌木林、草原）。生態系統成分的任何改變，都會改變並常常是削弱原始生態系統的功能。例如，在四川省將25°～35°陡度上的農田，退耕爲銀杏或柑橘人工林，實際上並沒有提高環境服務功能（即水源保護）。相比之下，擁有豐富的當地物種的原始亞熱帶森林，在提供這些環境服務方面要有效得多，這正是這裏的退化植被恢復應該達到的目標。同樣，中國高原地區的天然植被是草原和灌叢，種植柳樹、楊樹或其他的樹木是不符合科學原理的。這種情況下，最好的方法是用良好配比的當地草和灌木物種，將這些土地恢復到退化以前的樣子。

根據溼度和氣溫條件，森林頂極生態系統可以分爲溫帶的和熱帶的，針葉的和落葉的等；而草地生態系統則可以進一步地分爲草甸草原、典型草原、沙漠草原、高寒草原、灌木林，以及分佈在高山和亞高山地帶的苔原等。

頂極生物羣落的特徵是不僅有林冠植被而且有林下層。中國許多地方，天然林的林冠層以針葉樹佔優勢，但是通常總有由闊葉樹或竹子組成的林下層。應當保證新的森林擁有上下兩層的物種。應該制訂計劃採集野生種子並建立必要的苗圃。頂極樹種可能需要在樹蔭下和避風處生長。當植被處於早期演替階段，時常需要種植建羣物種和先鋒樹種。林下竹子層很難恢復，因爲大規模的竹子開花之間的間隔爲20～30年。但是四川的成功經驗已經表明，在下層叢林中間歇地種植小叢竹子的方法是可行的。

應該在森林中形成厚厚的落葉層、苔蘚層、竹林層或濃密的地表植被。人工林因爲林下太暗，自然抑制下層植被生長，其保護土壤和水分的能力通常也較差。樹根暴露在外，清楚地表明水土流失嚴重，許多人工林的結構都需要進行改良。

中國的溫帶森林中通常很少或已經沒有原始生態系統。有時原始植被類型可以根據與處在其他地方的生態系統的比較後推斷出來。大興安嶺寒溫帶興安落葉松和中溫帶紅松林分別是西伯利亞東部針葉林和遠東俄羅斯的紅松闊葉混合林的延伸。它們在植物區系組成上十分相似，所以不難估計其原始植被類型。

在暖溫帶，人類對各種類型的落葉林的破壞極其嚴重。現在大多數所謂的原始生態系統在皆伐之後，目前仍未發育成熟。而只有當這樣的準頂極森林出現在與原始落葉闊葉林相似的緯度和條件下時，我們纔可以基本確定其原始的森林類型。對四川的研究描述了四川山地森林的幾個不同的演替系列，值得植被恢復工作參考。

熱帶的頂極羣系更加複雜，需要長得多的時間才能形成。估計重建亞熱帶闊葉林的正常演替時間大約需100年，而熱帶半常綠森林則約爲1000年。在靠近熱帶和亞熱帶之間的氣候交錯地帶，持續的干擾會使正在恢復的半常綠熱帶林選擇較短的演替途徑，從而發展爲亞熱帶森林類型。

一年生物種佔優勢的天然草地能夠很快達到頂極狀態。其組成物種的種子擴散能力很強，每年都可以侵入到臨近適宜地區。像多年的或木質的植被的發育過程則受到火燒、放牧、季節性水災，或自然和土壤條件的影響。這些草原處於高度動態狀態，這些因素的任何改變，都會使草原生物羣落的類型發生顯著變化。

另一方面，中國大部分寶貴的草原位於青藏高原高海拔地區，通常長滿多年生莎草（如嵩草Kobresia）。這些草原在受到干擾之後達到頂極狀態的速度很慢。儘管草原生產力高，營養豐富，但是其芽與根的比例低，整個草原被厚厚的草根覆蓋，起到很好的穩固表層土的作用。而耕犁草原卻是一種失策，因爲完好的草原可提供最大的生態服務。

有時生態系統是“建設”起來用來恢復某些天然生態系統功能的。這種“優化”的人工生態系統有時被認爲是生態工程，可以用來測試某些生態理論。它們按照生態學原理來模擬天然生態系統結構。不幸的是，這種方法實施起來極其困難，而且也沒有足夠的科學理論予以支持。優化人工生態系統的目的與經濟農業管理、區域行政管理和森林恢復不同。要取得成功，人工生態系統需要各種組成成分之間，以及與環境之間密切協調。這種方法已經在中國的亞熱帶地區試驗過，但是遇到許多困難。困難之一是存在的問題可能需要許多年才表現，如果遇到罕有的天氣條件、蟲害爆發等等，這種顯然的“成功”就更短暫了。另一種困難是，一個地方建立人工生態系統的經驗很難應用到其他地方。

建議

恢復的植被在成熟後應該在結構和功能上與指定地區的當地植被相同。這就要求恢復與天然生態系統近似的物種組成。

恢復後的植被必須要具備具有充分代表性的各個林層。這些林層可以包括灌木和竹叢層，草本植物和苔蘚層，以及落葉層。

在原始生態系統已經徹底被改變的地方，可以根據現有信息推斷出適宜的頂極植被類型。人工生態系統不具有天然頂極植被所能提供的所有環境效益和安全保障。它們可能具有研究價值，但不應作爲恢復植被的主要依靠對象。