植物的根及其共生關係

根：

根是植物長期演化過程中適應陸生生活的產物，是種子植物和大多數蕨類植物特有的營養器官。除少數氣生根外，根一般生長在土壤中，它的頂端能無限向下生長，並能發生側向的支根(側根)，以形成龐大的根系,有利於植物體的固着、吸收等作用，這也使植物體的地上部分能完善地生長，達到枝葉繁茂、花果累累。根系能控制泥沙的移動，因此，具有固定流沙、保護堤岸和防止水土流失的作用。根上不生長葉和花，它雖然和莖一樣有分枝，但分枝（側根）來源不同。藻類和苔蘚植物沒有根，蕨類植物中最原始的松葉蕨、梅西蕨和古代最早的陸生化石萊尼蕨也沒有真正的根，只在地下的根狀莖上有具吸收功能的假根；大多數現存的蕨類植物、裸子植物和被子植物纔有真正根的結構。

變態根：

樹也舍長出許多特別的變態根：在熱帶樹基處，表面根通常垂直向上延伸，形成木質的、厚板一樣的三角形牢牢地支撐住樹幹；露兜樹（露兜樹屬）以及某些紅樹林露在土壤上方的根向下扎進土壤，形成支柱或腳柱；榕樹（榕屬）出現類似的氣生根，它們不全是深入土壤，而是有的懸掛在樹枝下面作爲呼吸空氣的根；有些樹種地面下的樹根也有呼吸功能，例如溼地柏。

根系：

根系的兩大主要功能就是吸收和固定。

植物生長最初時根系結構很簡單，徑直向土壤中生長（向地性），但很快從無數的側根變成分枝，這些分枝出現在母根組織中的深處，恰好在頂點的後面。很快也在頂點後面，大多數根長出微細的小根毛，也就是根吸收水分的主要部位。

我們不僅僅把樹的根系當做一個整體來考慮，而是要考慮它的一般特徵——深度以及在土壤中伸展擴散的程度，不同的樹種特徵差異很大。例如，許多針葉樹種的根相對比較淺，因此很容易被狂風暴雨連根拔起，然而我們要知道被撥起的只是它們全部根系的一小部分，而整個根系側面鋪展開來的部分要遠遠大於它們的樹冠。計算組成整個根系各種分枝根長度的總和可揭示樹的大體l特徵。樹下面和樹周圍所擁有的“空間”在某種意義上說就是被它的根系所“佔據”的，而森林土壤中，根系之間的競爭也是激烈無情的。

共生關係：

毫乏疑問，樹的根系、周圍的土壤以及微觀菌羣之間的關係是很複雜的，需要考慮到許多因素——物理的、化學的和生物的。然而人們已經很清楚地認識到樹根和土壤微生物之間的關係不僅複雜而且重要；從某種程度上說，對相鄰的樹也是如此。

人們對這些共生關係研究最清楚、瞭解最全面的是樹根和菌根之間的關係——土壤真菌在落葉層上、土壤和樹根之間扮演交互作用的角色。這種關係以菌絲套或菌絲的形式體現，菌絲積聚起來形成菌絲體幷包住許多幼嫩的小根，侵襲根的皮層系統的細胞間隙。小根受到真菌侵襲的刺激而分枝，變成珊瑚狀。蘇格蘭鬆和歐洲山毛櫸樹是最有名的例子．三是這種現象在樹根系中是非常普遍的。真菌和宿主樹似乎都從這種共生關係中獲益，後者通過增加的容量吸收菌根傳遞的一定量的營養物質。