毛冠鹿愛吃植物的嫩葉，特別是薔薇科、百合科和杜鵑花科的植物，還會進入農田偷食玉米苗、大豆葉、薯類和花生葉等。毛冠鹿性情溫和，白天隱居在山區的丘陵地帶，或繁茂的竹林、竹闊混交林、茅草坡等處，晨昏時纔會出來覓食，通常成對活動；它們不喜歡潮溼，春天以後多在高山上避暑，冬天則下到低山朝陽處避寒。
