番茄的文化背景

植物文化
番茄最早生長於南美洲的祕魯和墨西哥，是一種生長在森林裏的野生漿果。因爲色彩嬌豔，當地人把它當作有毒的果子，視爲“狐狸的果實”，稱之爲“狼桃”，只用來觀賞，無人敢食，只是把它作爲一種觀賞植物來對待。
據記載，十六世紀，英國有位名叫俄羅達拉的公爵在南美洲旅遊，很喜歡番茄這種觀賞植物，於是如獲至寶一般將之帶回英國，作爲愛情的禮物獻給了情人伊麗莎白女王以表達愛意，從此，“愛情果”、“情人果”之名就廣爲流傳了。但人們都把番茄種在莊園裏，並作爲象徵愛情的禮品贈送給愛人。
過了一代又一代，仍沒有人敢吃番茄。到了十七世紀，有一位法國畫家曾多次描繪番茄，面對番茄這樣美麗可愛而“有毒”的漿果，實在抵擋不住它的誘惑，於是產生了親口嘗一嘗它是什麼味道的念頭。他冒着生命危險吃了一個，覺得甜甜的、酸酸的、酸中又有甜。然而，躺到牀上等死的他居然沒事，於是“番茄無毒可以吃”的消息迅速傳遍了世界。
從那以後，上億人均安心享受了這位“敢爲天下先”的勇士冒死而帶來的口福。到了十八世紀，意大利廚師用番茄做成佳餚，色豔、味美，客人讚不絕口。番茄終於登上了餐桌。從此，番茄博得衆人之愛，被譽爲紅色果、金蘋果、紅寶石、愛情果。

花語

敢於嘗試，雖然平凡弱小，但卻富有勇氣，只要有理想和耐心，小小的力量也可變成大大的光熱。

植物學史
番茄起源中心是南美洲的安第斯山地帶。在祕魯、厄瓜多爾、玻利維亞等地，至今仍有大面積野生種的分佈。番茄屬分爲有色番茄亞種和綠色番茄亞種。前者果實成熟時有多種顏色，後者果實成熟時爲綠色。番茄屬由普通栽培種番茄及與栽培種番茄有密切關係的幾個種組成，大體上又分爲普通番茄和祕魯番茄兩個複合體種羣。普通番茄羣中包括：普通番茄、細葉番茄、奇士曼尼番茄、小花番茄和奇美留斯凱番茄、多毛番茄；祕魯番茄羣中包括智利番茄和祕魯番茄。
現在栽培番茄的祖先是櫻桃番茄。墨西哥較早馴化栽培，1523年，番茄由墨西哥傳到西班牙、葡萄牙，1550年前後傳到意大利，1575年相繼傳到英國和中歐各國，當時作爲觀賞植物。18世紀中葉始作食用栽培。1768年米勒首次作出植物學描述，進行分類和定名。17世紀傳入菲律賓，後傳到其他亞洲國家。中國栽培的番茄從歐洲或東南亞傳入。清代汪灝在《廣羣芳譜》的果譜附錄中有“番柿”：“一名六月柿，莖似蒿。高四五尺，葉似艾，花似榴，一枝結五實或三四實。.......草本也，來自西番，故名”。由於番茄果實有特殊味道，當時僅作觀賞栽培。到20世紀初，城市郊區始有栽培食用。中國栽培番茄是從50年代初迅速發展，成爲主要果菜之一。