含羞草的文化背景

傳說故事
傳說一：荷花女和“含羞草”
從前有一個很英俊的小夥子，經常外出釣魚。一天，他看見一位老漢坐在河邊，嘴裏自言自語：“釣！釣!釣！小魚莫來大魚到。”說着大魚真向老漢游來。小夥子對老漢說：“我向你學習釣魚，好嗎?”老漢說：“釣魚沒有什麼好學的，看你似很誠實，我告訴你一個祕密，你只要一直沿着這條河岸向前走，會遇到好事的。”老漢說完，人不見了。
小夥子很高興，心想，我一定是遇到仙人了，就沿岸一直走去。天黑了，仍然往前走，前面出現一片長滿荷花的大灣。水邊一戶人家門開着，點着燈，一位少女坐着織綢。小夥子走前問道：“請問這是什麼地方？我走迷了路。”織綢女說：“這是荷花莊，我是荷花女，你走累了，可進來坐下歇歇。”小夥子坐了一會兒，要走了，荷花女沒有留他，送他出了門口。 小夥子回到家，心想癡了，認爲這荷花女，定是仙女。釣魚老漢說，向前走會遇到好事，可能是這仙女要下凡，找要和她結婚的人。第二天大早，小夥子又沿河岸走，天黑到了荷花莊，荷花女仍在，態度比昨天親暱多了。她叫小夥子脫下破小褂，給他縫補。小夥子說：“我是孤身一人呀！”荷花女像未聽見。將衣補好，送小夥子出門。小夥子回到家已是半夜，坐不住，立不穩，返身又向河邊跑，再到荷花灣，見灣中一朵大荷花，便呼喚荷花女，果然荷花女踏波而來。她說：“我父不許我和凡人往來，從今以後，我們便不得見面了。”小夥子哭了，哭得很傷心。荷花女安慰說：“只要你真心實意，我就和你一塊逃走。”小夥子對天發誓，永不變心。荷花女帶小夥子駕雲來到天邊深林裏，一座小橋直通小屋門口前，他倆過橋進屋，屋內一切陳設齊備，還放着一架織布機。 他們在那裏成了親。小夥子天天外出打獵，不用費多少力，就可獵到一些山兔、山雞，空閒時間，就遊山逛水。荷花女卻很辛苦，每天除織綢，還到各山頭栽桑樹。一年又一年過去了，荷花女的頭髮，不那麼光亮了，紅潤的臉也不那麼可人了，小夥子對他說：“你太勞累了，人變老了，你歇歇吧！”荷花女搖搖頭說：“你看，如果那許多荒山都成了桑林，該多美呀！”荷花女從頭上拔下一根針交給小夥子說：“這針是寶貝，可制伏猛獸，你要用這寶針，把這一帶被害獸佔領的無人山區，變成百姓的樂園吧！但是，這寶針千千萬萬不能落到別人手裏。”
一天，小夥子到遠處的野山打獵，發現一個黑漆漆的洞口，覺得很奇怪，進洞一看，一隻老虎撲來，他用荷花女給他的寶針一指，老虎逃跑了。前面是一座大門，推門一看，明燈高照，一位妙齡少女坐在炕上，她比荷花女漂亮多了，少女迎他同坐炕上，伴同吃菜喝酒，過了幾天，兩人便成了親。成親3天后，少女說找要出去走親戚，但怕虎狼傷害。小夥子說：“我有寶針，可戰勝一切猛獸。”說着便把寶針交給少女。誰知少女一走出洞，洞口便緊緊閉上，小夥子被禁在洞內，他這纔想起荷花女說的話，懊悔已遲了。
荷花女見小夥子不回來，掐指一算，心中明白，原來小夥子已成負心人，不禁眼淚直流。又一想，還是去救他一命吧！她另外還有一件寶物，是開山鑰匙。荷花女到了洞門口，把開山鑰匙一指，洞門大開，把小夥子帶出洞，小夥子感到羞愧不安。荷花女含淚說：“做夢也想不到你是這樣的負心人！”二人正在返回途中，那少女從後面追來，大喊：“小夥子，回來呵！”荷花女對小夥子說：“你千萬不能回頭看她，只要一回頭，你就沒命了。”少女還在後面喊：“小夥子，你好好想想，你到哪裏再去找到像我這樣可愛的美人兒？”小夥子一動心，回頭望了一眼。少女趁他思想動搖的一剎那，把手帕一擺動，便把小夥子化成生長在地上的柔弱小草。
荷花女凝視着這小草，小草葉片雙雙相合，像是合掌懺悔，旋即含羞地垂下葉柄，表示認錯。荷花女說：“小夥子，你還能知恥，還能認錯。”後來大家叫它“含羞草”，併成爲人們喜愛的小草。

傳說二：楊貴妃與含羞草
傳說楊玉環初入宮時，因見不到君王而終日愁眉不展。有一次，她和宮女們一起到宮苑賞花，無意中碰着了含羞草，草的葉子立即捲了起來。宮女們都說這是楊玉環的美貌，使得花草自慚形穢，羞得擡不起頭來。唐明皇聽說宮中有個“羞花的美人”，立即召見，封爲貴妃。從此以後，“羞花”也就成了楊貴妃的雅稱了。

傳說三
很久以前，有一個叫含的窮苦男人，因爲受不了嫂嫂的虐待，便離家走，獨自到外面打天下。他相當勤奮，不到幾年後，天上仙女歡看上了他，便轉世下凡。
歡姑娘與含相識後，兩人情投意合，結爲連事。小倆口日子過得甜蜜極了。可是，美滿的日子不長久。因爲含的嫂嫂嫉妒他們，想盡法子破壞這對夫妻，甚至惡毒地想要弟媳替她幹粗活。有一天，嫂子要求歡到她家，爲她織一百丈布，此時的歡產期將近，但又不能拒絕嫂嫂，只好去了。歡夜以繼日替嫂子織布，沒想到布還來不及織完，她便要臨盆了。最後，她只好向天空揮手。不可思議的——一羣仙女竟然飛進屋內，爲她織布……天未亮，布就已經織完。誰知，含的嫂子竟然目睹了一切，她加油添醋地告訴含，斥責歡是妖魔鬼怪。而含竟信以爲真，偷偷地趁歡睡覺時把她砍死了。
之後，含才發現原來歡是仙女轉世，他知錯了，深覺對不起妻子，整天又羞又愧，終於，因悲痛過度而死去。
後來，含的墓碑上長出了一棵草，風一吹或被人一摸，葉子就會閉合，人家都說這是含的化葉子開合，是因爲羞恥的緣故。所以，這種草就叫做“含羞草”。

傳說四
據說，最早的時候，含羞草並不叫含羞草，而是叫得意草。因爲主人常常把它種在一個精緻的花盆裏，然後將花盆放在客廳裏供人欣賞，含羞草也就因此自我欣賞、自鳴得意起來，所以當時人們叫它得意草。
它爲什麼這樣得意呢？因爲它覺得自己葉子青翠，花兒淡雅，是世界上最美的花。
主人覺得它太得意了，就想了一個主意。
有一年春天，主人把它從客廳中移出來，放到盛開的月季花旁。和月季花一比，含羞草知道自己的花和葉子太難看了，很不好意思。
夏天，主人又把它放到盛開的荷花旁。和荷花一比，含羞草看出自己的花和葉子都不像荷花那麼美麗，感到有些羞愧。
到了秋天，主人把它放到千姿百態的菊花叢中。和那些菊花一比，含羞草明白自己太差了，真有點兒無地自容的感覺。
接着到了冬天，主人又把它放到不怕嚴寒的梅花樹旁。和梅花一比，含羞草更是難過萬分，羞愧得連頭都不敢擡起來了。
看到含羞草的這種神情，主人碰碰它說：“你還得意嗎？”含羞草把葉子收了起來，彎下身子說：“不，跟別的花相比，我太慚愧了。”
從此，人們一碰得意草，它就羞愧地收起葉子，低下自己的頭。於是，不知從哪天起，人們不再叫它得意草，而是叫它含羞草了。

傳說五
時候，有個孩子叫含羞，他爹媽死得早，從小就給人家放牛，住在一個用樹枝和茅草搭成的窩棚裏。草棚旁邊有一片荷塘。每當夏日黃昏，含羞放牛歸來，看着滿塘盛開的荷花，聞着荷香，心裏有說不出的高興。他用自己製作的竹笛，吹奏起自己編的曲子。
美妙的笛音感動了荷塘裏的荷花仙子，她既喜歡含羞的笛音，又同情含羞苦命的身世，就化作一個村姑，來到了含羞的窩棚。含羞是個本分的小夥子，看到一個姑娘來到自己的窩棚，他羞紅了臉說：“你是誰，爲何到這裏來？”
荷花仙子說：“我家住在百里之外，由於爹媽貪圖錢財，要把我嫁給一個陌生有錢的老財主，我從家裏逃了出來，走了半個月，才逃到了這裏。”
“那你準備往哪裏去呢？”
“我也不知道……我已經好幾天沒吃東西了。”
含羞把本不多的一點食物拿出來給姑娘吃了。姑娘問起含羞的身世，含羞一五一十地告訴了他。姑娘說：“你我都是苦命人，好歹我從家裏逃出來時還帶了些銀兩，我們蓋間房子成個家吧。”
從小沒人疼的含羞見姑娘這麼善良，也就答應了。他用姑娘給的錢買來建房的材料，又請來工匠，很快就在荷塘邊建起了一座房子，兩人成家一起過日子。村裏人見含羞有了家又娶了媳婦，都替他高興。含羞用剩餘的銀兩買了兩畝地，夫妻二人過着男耕女織的日子。閒來無事，夫妻二人就坐在荷塘邊上欣賞荷花。
有一年，天大旱，莊稼顆粒無收。含羞對妻子說：“年景這樣不好，我要進山打獵，順便挖些草藥，換點錢貼補家用。”荷花仙子本來想告訴他不用爲吃穿發愁，可又擔心含羞變成一個懶惰的人，也會使含羞擔心夫妻緣分不會長久，於是便沒有阻攔。含羞天天進山打獵，天天都能帶回一些野味，還能挖回些草藥，日子也還過得下去。
有一天，含羞進山一天了，晚上也沒有回家。荷花仙子在家焦急地等待着，可含羞一連三天都沒有回家。到了第四天一早，荷花仙子決定到山裏尋找他。她想，也許含羞在山裏迷了路。
荷花仙子在山裏找了很久，後來纔在一個山洞口發現了含羞打獵用的弓箭及挖藥的鐵鋤。她在洞口高喊含羞的名字，含羞從洞裏出來，後面跟着個妖冶的女子。荷花仙子一眼就認出來了，她是山中的杏花精。荷花仙子本來要揭穿她，但又怕含羞對自己的身份產生懷疑。於是，她什麼沒有說，一把拉着含羞就走。
杏花精在後面邊追邊喊：“含羞啊，常言道，一日夫妻百日恩。我和你也做過幾天夫妻，你要回家我不攔你，可你總得回頭看上我一眼吧？”
荷花仙子告誡含羞說：“千萬不要回頭！”可含羞經不住杏花精一遍又一遍的哀求，就回了一下頭。這一回頭不要緊，含羞不見了，杏花精也不見了。
荷花仙子在山裏找了三天三夜纔在山崖下一叢杏花旁邊找到一堆白骨，她用衣衫把白骨包了回來，埋在自己家的房屋旁邊。
荷花仙子對村裏人說含羞被老虎吃掉了，其實她心裏明白，喝了含羞血、吃了含羞肉的是杏花精，她後悔當初沒阻止含羞進山。
荷花仙子天天都來到含羞的墳前，默默地說：“含羞啊，含羞，你怎麼就不聽我的話呢？”
後來，含羞的墳上長出了一株從來沒有人見過的草，每當荷花仙子用責備的語氣對着墳頭說話的時候，那草的枝葉就立刻低垂下來。
又過了些日子，荷花仙子家裏來了幾位姑娘，荷花仙子對人們說，是她的幾個妹妹，來接她回孃家。後來，人們就不知道她們去了哪裏。
奇怪的是，到了第二年，含羞家旁邊的荷塘自夏天到秋天竟沒有一朵荷花開放；含羞的墳上，以及荷塘的旁邊，長滿了那種不知名的草。只要人們用手指戳戳那草，那草枝、草葉就會立馬低垂下來，人們就給這種草取名爲“含羞草”。

傳說六
據說，從前永定河南有家姓張的窮人，三口人，老頭死後，家裏拋下老媽媽和一個十歲的兒子，日子很苦。爲了活命，娘倆只好天天去拾柴火。
一個大雪天，娘倆又去拾柴火了。他們拾啊拾啊，忽然發現雪地裏躺着一個女孩子。那小女孩兒穿一身單薄的衣服，光着兩隻腳，臉蛋凍得青紫，渾身直打顫，非常可憐。
老媽媽看了心疼地問：“好孩子，你叫啥名字？爲啥落到這步天地?”女孩子凍得連話都說不出來，好半天才哭出聲來：“我、我叫韓秀，老家在山東，跟父母到河北投親，被老虎衝散了。”
老媽媽道：“你父母呢?”
韓秀說：“不知逃到哪去了?”
老媽媽說：“你準備到哪兒去啊?”
韓秀哭着說：“不知道。”
老媽媽想了想說：“孩子，如果你信得過我，就跟我家去吧，粗糠爛菜餓不着你。”
韓秀很聰明，爬起來就磕頭。老媽媽高興得像拾了個元寶，把韓秀領回家，待她比親女兒還親。韓秀也很懂事，上炕爲媽媽鋪被，下地幫媽媽做活，張口“媽”，閉口“媽”，樂得老媽媽整天閉不住嘴。
韓秀十八歲了，老媽媽拿出積攢半輩子的血汗錢，爲她辦了嫁裝，讓她跟兒子青山成了親。結婚不久，兒子青山到南方做買賣去了。家裏，婆媳倆你疼我，我疼你，和和氣氣，關係處得非常好。
在他們村南有個月牙形的小湖，湖水很清涼，丈夫出門後，韓秀天天去湖邊挑水、洗衣服。一天，她又去挑水了，剛放下水桶便下起了傾盆大雨，湖水猛漲，緊接着湖面上漂來一隻小船，船上站着一個紅臉大漢。那大漢對韓秀說：“韓秀聽着，我是永定河神三太子，母親讓我前來求親，明天晚上你到這兒來等，我接你回去。你如果不來，永定河將要決口子，你們全村人都要葬身海底。”
這個三太子的聲音非常大，震得大樹落了葉子，震得湖水起了波浪。韓秀嚇昏了，倒在地上。
韓秀醒來時天已經很黑了，她望着蒼茫的暮色，瞅着平靜的湖水，心裏非常難受，怎麼辦?去吧？自己已經身懷六甲；不去吧？孩子及全村人都要遭殃。她苦苦地想了一天一夜，終於想出一個主意。
第二天晚上，韓秀讓婆婆跟自己去擡水。她們剛走到湖邊，湖水便漲起來。韓秀一看時機到了，猛地把婆婆推到水中。做了虧心事，韓秀心裏很不安。晚上點燈，燈花像在嘲笑她；吃飯？飯變了滋味；刷碗？碗筷叮噹亂響，故意氣人。她生氣了，躺在炕上，可是一閉上眼睛，婆婆便出現眼前。
半夜過後，韓秀正躺在炕上想心事，忽然吹來一股冷風，門開了，婆婆從門縫擠進來，罵道：“沒良心的東西，我救你命，養你成人，把你當親閨女，你就這麼報答我嗎？人人都有一顆善心，難道你的心讓狗吃了!”
韓秀臉色慘白，渾身哆嗦，慌忙跪在地上，哭着說：“好媽媽，我錯了，我對不起你，我……”她泣不成聲，拼命地用手撕頭髮。婆婆的心被哭軟了，嘆口氣說：“算了！也是我命該如此，如果你還有良心的話，每晚上往湖裏扔一筐饅頭，河神收了禮，也就不折磨我了!”
這時，韓秀醒來了，出了一身冷汗，想起婆婆的好處，哭得更厲害了。天不亮，她就爬起來，跑到湖邊，跪在地上嚎啕大哭：“媽媽呀，我對不起你，我沒臉再活了，你等等我，咱們一塊去吧!”
她矇住頭，往湖裏便跳，誰知頭髮被樹掛住了。她撕斷頭髮又跳，衣服又被掛住了。跳了好幾次，都是如此，她想：莫非自己的壽數不到?還不是死的時候。她昏昏沉沉地回了家，病倒在炕上了。
到了十月，丈夫回來了，一看媳婦又黑又瘦，只剩一把骨架子，嚇了一跳，急忙問：“秀，你怎麼了?”
韓秀眼淚刷刷地流下來，說：“我想媽媽。”
“媽媽怎麼了?”
“淹死了。”
青山大吃一驚：“是怎麼淹死的?”
韓秀聽了大哭起來，好一會才說：“我、我和媽媽去擡水，走到湖邊，不小心被石頭絆了一跤，她跌到湖裏去了。”青山是個孝子，一聽，腦袋嗡地大了，瘋了似地向湖邊跑去，跑到湖邊，跪在地上嗚嗚大哭：“媽媽呀，你的命真苦，兒子對不起你老人家！”
青山正哭，忽聽湖面上水響，睜眼一看，湖上漂來一隻小船，船上坐着一個婦女，正是媽媽。他吃了一驚，揉揉眼再看，果然是她。他騰地站起來，噔噔噔地跑到水邊，叫道：“媽媽，你不是淹死了嗎?”
媽媽說：“我的命大，不該死。”
“這是怎麼回事啊?”
“都怪你那孝順媳婦！河神爺的三小子要跟她成親，她不願去，就誑我到湖邊，把我推到湖裏去了。”
兒子一聽，氣得頭髮都豎起來，咬牙切齒地說：“好個小娼婦，回去我宰了她！”
媽媽說：“算了吧，也難怪她，當時她身懷有孕，捨不得孩子，如果她真的去了，咱家也就絕後了。”
兒子說：“媽媽，讓你吃苦了?”
媽媽說：“也沒吃什麼苦，虧得她天天往湖裏扔筐饅頭，河神受了賄賂，不但沒怪罪，還讓三太子認我爲乾媽。這回好了，跟河神攀上親，永定河再也不會決口了。”
娘倆邊說邊往家走，一進院子便聽孩子哭，仔細一聽，原來小孩降生了，心裏非常高興，對韓秀的怨恨早消了。可當他們進屋一看，卻大吃一驚，只見韓秀直挺挺躺在炕上，胸前扎着一把剪刀。她死了。
丈夫抱住媳婦頭，哭着說：“都怪我粗心，我回來遲了！”婆婆摸着媳婦僵硬了的手，哭着說：“秀兒，秀兒，你太小心眼了！”
當天晚上，娘倆在門前挖個坑，把韓秀埋上了。
第二天墳頭上長出一棵小草。他們認爲這是韓秀的精靈，十分愛惜，把它挖進花盆，搬進屋，還起了個名字，叫韓秀草。
韓秀草葉子翠綠，花色淡雅，每當人們摸它時，它就羞愧地低下頭。後來，韓秀草被一個老秀才發現了。老秀才瞭解了韓秀草的來歷，研究了它的特徵，又把韓秀草改名含羞草。

命名原因
植物與動物不同，沒有神經系統，沒有肌肉，它不會感知外界的刺激，而含羞草與一般植物不同，它在受到外界觸動時，葉柄下垂，小葉片合閉，此動作被人們理解爲“害羞”，故稱爲含羞草、知羞草、怕醜草。
含羞草細胞是由細小如網狀的蛋白質“股動蛋白（actin）”（即葉枕敏縮體）所支撐。產生閉合運動時，股動蛋白的磷酸會脫落，只要讓含羞草吸收不讓磷酸脫落的化合物，經觸碰也不會起變化。土屋教授指出，當股動蛋白束散開時，細胞被破壞，結果水分跑出來，以致產生閉合運動。股動蛋白一般見於動物的肌肉纖維內，與肌肉伸縮有關。沒想到它也存在含羞草內，可說是相當罕見。
植物的運動通常是由細胞內膨壓改變造成的。大部分成熟的植物細胞都有一個很大的液泡。當液泡內充滿水分時，就壓迫周圍的細胞質，使它緊緊貼向細胞壁，而給予細胞壁一種壓力，使細胞硬脹，像吹滿了氣的氣球一樣。液泡內所含的有機和無機物質的濃度高低，決定滲透壓的高低，而滲透壓的高低可以決定水分擴散的方向。當液泡濃度增高時，滲透壓增加，水分由胞外向胞內擴散而進入液泡，增加細胞的膨壓，使細胞鼓脹；反之，細胞則萎縮。這種過程只能造成緩慢的運動，例如氣孔的開合。
含羞草的葉子如遇到觸碰，會立即合攏起來，觸動的力量越大，合得越快，整個葉子都會垂下，像有氣無力的樣子，整個動作在幾秒鐘就完成。含羞草的葉子和葉柄具有特殊的結構。在葉柄基部和複葉的小葉基部，都有一個比較膨大的部分，叫做葉枕。葉枕對刺激的反應最爲敏感。一旦碰到葉子，刺激立即傳到葉柄基部的葉枕，引起兩個小葉片閉合起來，觸動力大一些，不僅傳到小葉的葉枕，而且很快傳到葉柄基部的葉枕，整個葉柄就下垂了。爲什麼會這樣呢？這是因爲，在葉枕的中心有一個大的維管束，維管束四周充滿着具有許多細胞間隙的薄壁組織。當震動傳到葉枕時，葉枕的上半部薄壁細胞裏的細胞液，被排出到細胞間隙中，使葉枕上半部細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞間隙仍然保持原來的膨壓，結果引起小葉片的直立而兩個小葉片閉合起來，甚至於整個葉子垂下來。有人做過研究，含羞草在受到刺激後的0.08秒鐘內，葉子就會閉合。受刺激後，傳導的速度也是很快的，最高速度每秒鐘達10釐米。刺激之後，稍過一段時間，一切又慢慢恢復正常，小葉又展開了，葉柄也豎立起來了。恢復的時間一般爲5～10分鐘。但是，如果我們繼續逗弄，接連不斷地刺激它的葉子，它就產生“厭煩”之感，不再發生任何反應。這是因爲連續的刺激使得葉枕細胞內的細胞液流失了，不能及時得到補充的緣故。
含羞草的這種特殊的本領，是有它的一定歷史根源的。它的老家在熱帶南美洲的巴西，那裏常有大風大雨。每當第一滴雨打着葉子時，它立即葉片閉合，葉柄下垂，以躲避狂風暴雨對它的傷害。這是它適應外界環境條件變化的一種適應。另外，含羞草的運動也可以看作是一種自衛方式，動物稍一碰它，它就合攏葉子，動物也就不敢再吃它了。
在葉柄和小葉柄基部都有一個較膨大的部分，叫做 “葉褥”。葉褥對刺激的反應很靈敏，在它中心的部分有許多薄壁細胞。這些細胞在靜止時會將帶負電荷的氯離子運向細胞內，而把氧離子向細胞外運送，使細胞膜和鄰近地區保持一定電位差，叫做靜止電位。當外界刺激超過某一定限度時，這種差異通透性會突然改變，帶正電荷的鈣離子大量涌進細胞，而鉀離子卻向反方向進行，使膜內電位增高，甚至成爲正電位，於是產生了動作電位，這種現象叫做去極化。動作電位會傳遞，當細胞到達動作電位時，也就是產生去極化現象時，細胞膜的差異通透性會消失，使原來蓄存於液泡內之水分在瞬間排出，使細胞失去膨壓，變得癱軟。故當刺激小葉柄基部的葉褥，葉褥上半部薄壁細胞的膨壓降低，而下半部薄壁細胞仍保持原來的膨壓，引起小葉片沿着葉柄方向直立。而葉柄內的維管束，在葉褥合成一大管道，作容納葉褥排出的水分。