植物傳遞信息的“祕訣”

生物學家們早就發現，植物尤其是同類植物之間是完全可能進行“語言”交流的。那麼，植物之間究竟是怎樣實現“對話”的呢?

美國華盛頓大學的生態學家發現，在一片柳樹林中。一旦某一棵樹遭受蟲害，其新葉中的石炭鹼的分泌量就會大量增加，以降低新葉對害蟲的適應性，從而保護自己，減少蟲害，這是人們能夠理解的―種適者生存的自然現象。奇怪的是，在這棵遭受蟲害的柳樹周圍約70米範圍的其他柳樹葉片中的石炭鹼含量，均有不同程度的增加，而且越靠近被害之樹，葉片中的石炭鹼濃度越高。它們是通過何種方法來傳播“預警信息”的呢？起初，科學家懷疑是通過樹根傳遞的，但挖開樹根發現。這些樹根並沒有實際的接觸，顯然樹根不是“語言的樞紐”。經過多方面的研究才發現，受害之樹所釋放的乙烯，要比正常情況下多得多，由此認爲傳遞“語言”的物質很可能是乙烯。乙烯通過風的媒介作用，給鄰近的柳樹發出危險及預防信號，使其各自採取防衛措施。

同樣的，英國植物學家厄豪克伊亞經過長期研究發現，美麗的白樺樹被害蟲咬傷後，其樹葉中酚類物質的含量便急劇增加，以此抑制害蟲的取食。南非比勒陀利亞大學的動物學家也發現這一類似現象：當金合歡樹遭到動物取食時，葉片中的單寧酸含量就會真線上升，其毒性足以使取食者喪命。同時，它還通過空氣釋放一種氣體，使周圍45米以內的金合歡樹都能接到信號，在5～10分鐘內大量產生單寧酸，迎戰來犯之敵。許多科學家認爲，植物各器官是通過自身發出的電信號傳遞信息，進行“電話交流”。實際上，早在1873年，就有科學家用實驗方法檢測到捕蠅草體內的電流產生，證實了“植物電”的存在。隨後，不少科學家採用一系列物理和化學刺激，在食蟲植物、感震植物、攀緣植物和非敏感植物中發現了電信號。英國科學家研製出一種植物探測儀，把這種儀器的一根引線與植物的葉子連接，通過電子翻譯器，便可在耳機內清晰地聽到植物在“說話”。比如，在光照良好或雨露滋潤時，植物發出的“聲音”清脆悅耳；在颳大風或乾旱的天氣裏，植物則會發出低沉的“叫聲”。

植物學家發現，在乾旱季節，某些缺乏水分的樹木，彷彿在低聲呼喊：“水!水!水!”可惜聽到這種呼喊的並不是樹木的朋友，而是樹木的敵人，也就是那些專靠咬樹爲生的小蠹蟲。聽到樹木如泣如訴的喊叫以後，小蠹蟲立即就判斷出哪些樹木最懼怕乾旱，哪些樹木最缺乏抗旱能力，於是它們便向那些樹木發起進攻。不過，根據昆蟲學家們的意見，這―特點也可以利用來同專門危害樹木的害蟲作鬥爭。因爲只需複製出一種頻率與樹木“說話”相同的超聲波就行了，小蠹蟲肯定會上圈套的。現在，日本科學家成功地將植物電轉換成了和諧的音樂。他們採用改進的人體電腦檢測儀器，將測到的植物體內的電位差輸入電腦，再利用處理雜音的音程轉換軟件，把植物的微弱電流先變成聲，後改編成了音樂。近年來，科學家又發現，植物通過“電話交流”，可有選擇地將外界信息輸入體內，促進自身的生長髮育。

最近，德國科學家又進一步證實、有的植物可以通過高頻聲音“說話”，只是由於頻率太高，人耳聽不見罷了；另一些植物則通道極微弱的)巴來傳遞信息――這種微弱光，人眼難以覺察，但儀器卻可以測出。德國生物學家赫伯特威茨教授最近宣稱，已經破譯了包括洋槐、梧桐等10餘種樹木的“語言”。他甚至指出，不同樹種的語言風格也不盡相同，如橡樹、山毛櫸、杉樹較爲風趣、而馬尾松相比之下卻較爲樸實。

植物間存在語言交流這―說法，解釋了爲何―株合歡樹在被野羊啃食後，周圍同類樹的葉子中會很快產生苦味，以及爲何當一株橡樹被砍伐後，其餘橡樹即會產生更多的種子等現象。如此看來，我們原先認定的“平靜”的森林，實際上並不平靜。