世界上最袖珍的睡蓮

侏儒盧旺達睡蓮（Nymphaea thermarum）是世界上最小的睡蓮。它的葉子直徑只有1釐米左右，直徑只相當於世界第二小的睡蓮屬品種的10{bf}左右大小。相比之下，最大的睡蓮的葉子，可以達到3米（9.8英尺）。由於其自然棲息地的破壞，目前這種植物已經失去了所有的野生種羣。但它的種子被植物學家在滅絕前保存下來。

2010年5月18日，在英國倫敦，英國園藝專家成功培育出已經滅絕的世界上最袖珍的睡蓮，花朵直徑不足一釐米。侏儒盧旺達睡蓮嬌小的花朵精緻而美麗，稱得上是植物中的“拇指姑娘”。英國皇家植物園的工作人員展示了這種險些徹底滅絕的世界上最小的睡蓮。目前僅有英國皇家植物園培育的30株存世。

侏儒盧旺達睡蓮由德國植物學家埃伯哈德菲捨爾發現於1987年。英國皇家植物園將其非正式地命名爲“侏儒盧旺達睡蓮”。侏儒盧旺達睡蓮的蓮座葉有20至30釐米寬，亮綠色蓮葉片生長在短小的葉柄上。它的花非常小，花瓣爲白色，雄蕊爲黃色，直立與葉面數釐米之上。他們可進行自花授粉，開花後的花梗彎曲使得果實可與泥土接觸。萼片略有毛與花瓣的大小相當。該植物是一種熱帶植物，在在早晨開放並在下午的早些時候凋落。

侏儒盧旺達睡蓮的野生棲息地是盧旺達的一處溫泉溢出形成的溫暖潮溼的溼地。它的野外滅絕始於2008年，當地的農民爲了解決農業用水問題，切斷了睡蓮棲息地的水源，造成只有幾平方米大小的睡蓮棲息地被徹底破壞。在它滅絕前，一部分睡蓮樣本被送到了德國波恩的植物園，才使其在溫室內延續，但是植物學家們沒有辦法使其種子萌發。

植物學家們一直沒有解決種子萌發的問題，直到英國皇家植物園的Carlos Magdalena在播下他最後的二十顆種子時才成功找到解決辦法。這種睡蓮與其他品種不同，一般的睡蓮是在深水中萌發，而侏儒盧旺達睡蓮萌發的時候需要二氧化碳來幫助萌發。而在此之間，在德國的植物園裏的最後兩株盧旺達睡蓮被老鼠啃食。但幸運的是，Carlos Magdalena稱隨着萌發問題的解決，這種纖小的蓮花還是很好種植的，也許未來可以成爲一種新的室內植物。