“胎生”的紅樹林

紅樹林是陸地過渡到海洋的一種特殊森林，也是至今世界上少數幾個物種最多樣化的生態系統之一，生物資源非常豐富。紅樹林裏有常綠的喬木和灌木，樹林非常稠密。海灘上每天都漲潮和退潮，漲潮時，樹幹全被海水淹沒，樹冠在水面上盪漾；退潮後，棵棵樹木又挺立在海灘上，形成了海灘上的奇特景觀。

紅樹林所處的環境極其不穩定，海水的漲落對它的威脅極大，如果沒有非凡的本領，難以在海灘上“定居”下來。就拿種子萌發來說，如果種子成熟後馬上脫落墜入海中，就會被無情的海浪衝走，得不到繁殖的機會。因此紅樹林植物就有了“胎生”現象。

紅樹林胎生分爲顯胎生和隱胎生。種子萌發的時候，下胚軸明顯伸長，逐漸突破果皮，形成樣子如同長長的“水筆”的胎生苗，屬於顯胎生。紅樹林中進行顯胎生繁殖的植物，主要集中在紅樹科，其中紅樹屬的紅樹、紅海欖，木欖屬的木欖、海蓮、尖瓣海蓮，角果木屬的角果木，秋茄屬的秋茄，都在果實外長有長長的胎生苗，形成“樹掛幼苗”的奇觀。

隱胎生植物的胚軸並不伸出果皮，萌發的種子被果皮包裹，在果實外面看不出來，果實落地後胚軸才伸出果皮，馬鞭草科的白骨壤、紫金牛科的桐花樹和爵牀科的老鼠簕等植物就屬於這一類。撥開隱胎生植物的果皮，能發現裏面已經萌發的種子。