貼梗海棠的性狀與種類

貼梗海棠是落葉灌木，株高不過2米，枝幹直立，粗硬，皮色紫褐或黑褐色，顯得古老蒼勁。小枝上有不長的枝刺，刺銳尖。葉片卵形或長橢圓形，單葉互生，新葉紅褐色，嬌嫩而有光彩，老葉深綠色，質稍厚。花先於葉開放，或與葉同時展開，單生或幾朵簇生於二年生枝上，“深紅無香……初極紅如胭脂點點然，及開則漸成纈暈，至落則著壯殘粉。”(《羣芳譜》)。花後偶而結果，果長橢圓形或卵形，色黃綠，玲瓏可愛，並稍有香氣，氣味甜醇。

在長期人工栽培中，貼梗海棠也有不少園藝品種，有白花、粉紅花、硃紅花以及紅花等花色。此外，還有一些變種。常見的變種如木桃(Var．cathayensiaRehd．)，葉子狹長，呈橢圓狀披針形至披針形，葉背有短毛，特別是花柱基部也常有絨毛。此外尚有木瓜海棠(Var．wilsoniiRehd．)，植株高大，可達5～6米，葉背密佈黃褐色的絨毛，花爲內紅色。

與貼梗海棠同一屬的木瓜(c．siuerisisKoehne)和倭海棠(c．japonicaLindl)也是在庭院基常見的觀賞花木。木瓜是小喬木，高可達10米，枝幹直立，沒有刺，樹幹的發呈片狀剃落，因而樹幹黃綠相間，斑爛如錦，非常別緻，花單生，粉紅色，果大，長橢圓形，黃色，香氣濃郁，是擺設予几案盆盞中的上品。木瓜果不僅形色高雅，而且幽香四溢。木瓜果還是常甩的中藥材。倭海棠又名日本海棠，株叢矮小，高不及1米，枝條上也有枝刺，花磚紅色，簇生；果實較小，球形。倭海棠是很好的盆栽觀賞材料，我國江南一帶園林中常見。