蓴菜又名水葵、馬蹄草

蓴菜，又名水葵、馬蹄草等，被譽稱爲21世紀的生態水生蔬菜。以嫩莖和嫩葉供食用，爲江南“三大名菜”之一。

中醫認爲，本品有清熱解毒、利水消腫之功，適用於高血壓、癰疽疔瘡、丹毒、急性黃疸型肝炎、多種癌症患者，尤其適於食管癌、胃癌等消化系統惡性腫瘤患者食用。

蓴菜爲多年生宿根草本水生植物。蓴菜，其地下莖自匍匐着生於水底淤泥中，主莖分枝，隨水而生，葉片浮於水面，呈橢圓形，正面綠色，背面暗紅色，並附有透明的粘液膠狀物質。性喜溫暖及陽光。夏季頂生紫色小花。在"清明"到"秋分"期間爲採收期。其沒有透露出水面的嫩葉，葉甚美，稱"春蓴菜";蓴菜莖逐漸細長，俗稱"絲蓴";"立夏"以後，氣溫上升，開始進入旺盛期，一直可採收到"霜降"爲止，故稱"秋蓴菜"。

蓴菜不僅是味道鮮美的一種水生蔬菜，而且還有很高的藥用價值，可治瘡毒。據近代藥理研究，蓴菜含有豐富的多糖物質、而多糖是一種較好的免疫促進劑，能促進巨噬細胞的吞噬異物的功能，從而抑制腫瘤發展和產生。