紫金牛的原產地在陝西和長江流域以南地區,例如四川,浙江,貴州,江西,廣西和雲南等地。朝鮮和日本也有分佈。它是小灌木或者亞灌木,直立莖長約30釐米。葉對生,橢圓形後至橢圓狀倒卵形。亞傘形花序,腋生,花色為紅色或者白色。果球形,鮮紅色後轉為黑色。它主要作園林觀賞。