魚鱗大戟的表皮爲灰白色或者是灰綠色，呈鱗片狀，酷似魚鱗。肉質莖初期爲球形或者是扁球形，後期將逐漸變爲圓柱形。生長期間在植株上部的鱗片中還會不定期開花，花形小。另外，它還有一個綴化的品種，叫魚鱗大戟綴化。整個形態呈雞冠狀或者是扇形，後期還會變爲盤旋狀，觀賞性極高。
