巨鷲玉的植株初始爲短圓筒形,長大後呈短圓柱狀。體色青綠色,表皮堅厚。球徑30cm左右,高可達80~100cm,具13個脊高且薄的棱,棱峯上的刺座大又突出。白色剛毛狀的周刺10~12枚,中刺4枚,中間1枚主刺呈扁錐形,有環紋,末端具鉤。新刺紅褐色,老刺褐灰色。
巨鷲玉的花爲黃色,花瓣上具有暗紅色的中線,有一股淡淡的香味。一朵花有4~5天的賞花期。