火燒花的文化背景

傳說
很早以前，西村有個美麗的小姑娘。因爲她美麗非凡，人們忘卻了她的名字，都叫她“美人”。
美人一天天長大了，上六求婚的人絡繹不絕。父母很高興，決定將她嫁給一個有牛羣、羊羣、花園和奴僕的酋長。但他們萬沒有料到，她執意不肯。她說：“我不愛靠別人養活自己的富人，我愛那個勤勞勇敢的叫杜圖的年輕人。”
杜圖是一個農民的兒子。他種的飯蕉長得特別好，用飯蕉釀的酒特別香。他是有名的弓箭手，曾隻身到叢林捕殺一頭害人的班豹。
酋長聽說美人不願嫁給自己卻願嫁給杜圖，十分惱火。這時，正值布幹達王國同布武馬島打仗，從各部落徵兵。酋長決定拆散美人和杜圖，讓杜圖去當兵。
杜圖應徵上前線，臨走，美人來給他送行。她強忍着悲痛說：“你要勇敢，贏得榮譽。盼望你早日歸來，我永遠等着你。”
戰爭在維多利亞湖畔激烈地進行着。杜圖走後，美人一天到晚總是站在山坡上，向大湖那邊眺望。日復一日，幾個月過去了，美人不見杜圖歸來，難免心焦。一天，她對盤旋在天空的老鷹說：“請飛到湖畔，看看我的杜圖何時歸來好嗎？”
老鷹看到美人焦慮的面容，很同情，便振翅向湖畔飛去了。
戰場上，皮鼓咚咚，牛角齊鳴，布幹達戰士向敵人發起衝鋒。杜圖手執長矛、彎弓，跑在最前面。不幸的是，幾支暗箭飛來，射中了他的頭部。這位英勇的農夫的兒子倒在血泊中了。
老鷹看到敵人被打敗，非常高興，“呱呱呱”連叫三聲。但它發現杜圖的屍體躺在地上，卻又無限悲傷。它在空中盤旋來盤旋去，不知該如何去向美人報告。
不見老鷹歸來，美人心焦如焚。她又叫住從身邊飛過的蜜蜂說：“我已聽到勝利的戰鼓，快飛到湖邊，祝賀我的杜圖。告訴他，我正在山坡上等他歸來。”
蜜蜂來到戰場，看到老鷹站在一棵枯樹的枝頭落淚，心裏就完全明白了。它也不忍心回去傳送這個噩耗，就落在路旁一朵野花心上啜泣。
西村美人一直等候在山坡上，情人沒有歸來，老鷹和蜜蜂也沒有消息，使她因感到絕望而悲傷。她只好求助炎炎似火的太陽說：“啊！老天爺呀！幫助我吧！用你的光束把我帶到大湖岸邊，讓我見見我的情人，向他傾吐我的衷腸。”
太陽目睹了這場戰爭，知道杜圖已戰死沙場，很同情這位癡情的少女，就向她射出長長的一道光束。美人兩手緊緊抓住光束，輕輕地盪到大湖岸邊。當她看到士兵們正在掩埋杜圖的屍體時，雙膝跪在地上，朝着太陽哭訴道：“老天爺啊！你不要只留下我孤獨一人。請用你的火焰把我燒融，讓我跟情人一塊去吧！”
太陽十分讚賞這位少女的赤誠，便射下火光一道，將她火化。士兵們將她的骨灰，同英勇的杜圖的屍體一起埋葬。
第二年，西村的人們來到維多利亞湖畔爲這對癡情的戀人掃墓時，發現墳上已長出一棵美麗的樹。樹蓋如傘，遮着墳頭。滿樹花枝，鮮紅似火，朵朵朝着太陽開。人們讚賞花的美麗，採集了花籽，回去種在花園。現在，烏干達到處都有這種樹，有人叫它火焰樹，有人叫它情人樹。

佛主誕生之樹－火焰花
在西雙版納，傣族全民信仰小乘佛教，許多與佛教有關的植物都得到了廣泛種植和崇拜，火焰花就是其中一種。
2500多年前，在古印度的西北部，喜馬拉雅山腳下（今尼泊爾境內），有一個迦毗羅衛王國。國王淨飯王和王后摩訶摩耶結婚多年都沒有生育，直到王后45歲時，一天晚上，睡夢中夢見一頭白象騰空而來，闖入腹中--王后懷孕了。按當時古印度的風俗，婦女頭胎懷孕必須回孃家分娩。摩訶摩耶王后臨產前夕，乘坐大象載的轎子回孃家分娩，途徑蘭毗尼花園時，感到有些旅途疲乏，下轎到花園中休息，當摩訶摩耶王后走到一株蔥蘢茂盛開滿金黃色花的火焰花樹下，伸手扶在樹幹上時，驚動了胎氣，在火焰花樹下生下了一代聖人--釋迦牟尼。所以，西雙版納的每個傣族村寨幾乎都建得有寺廟，而幾乎每個寺廟周圍都種得有火焰花。另外，有些沒有生育但想得子女的人家，也常常在房前屋後種植一株火焰花。
據說，只要坐在無憂花樹下，任何人都會忘記所有的煩惱，無憂無愁。

火焰景觀
隆冬時節，北國大地，千里冰封，萬里雪飄，而南方的火焰樹卻枝葉繁茂，亭亭如蓋，青翠欲滴，濃蔭匝地，枝葉之間，羣花盛開，豔紅無比，如火如荼。遠遠望去，猶如一團團熊熊燃燒的火焰，又似一片片天邊眩目的彩霞，十分壯觀。
仲春之際，火焰樹落英繽紛，遍地殷紅，很容易讓人想起“落紅不是無情物，化作春泥更護花”、“西宮南內多秋草，落紅滿階渾不掃”等古人的詩句。每每此時，周邊村寨的女孩總是相約結伴而來，在西雙版納熱帶植物園裏撿拾花瓣，作爲飾物，那場面真是一幅絕美的風景畫：高大挺拔的綠樹，滿地鮮紅的花朵，窈窕美麗的傣家少女，五顏六色的描花紙傘，層次分明，色彩和諧，彷彿小提琴裏流淌出的名曲，妙不可言，動人心絃。

植物文化 - 噴泉樹
噴泉樹，即火焰樹，在蘇里南的弗侖德席普、納紹等地，有一種枝繁葉茂、樹幹粗壯卻又矮墩墩的常青樹，樹梢兩側一年四季不斷地噴射出纖細的水流，酷似一眼噴泉，故稱“噴泉樹”。它噴射出來的水，清澈晶瑩、淡而無味，可供飲用。它所以能噴水，是因爲這種樹的根系特別發達。在東非的馬達加斯加島，有一種木質莖的木狀草本植物，高達7-10米，筆直的幹上生着芭蕉似的葉片，並且相對地排列成一個平面，很像打開的一把摺扇, 又像開屏的孔雀。這種樹學名“旅人蕉”，有人叫它“扇芭蕉”、“扇子樹”、“孔雀樹”。它的葉子肥大堅實，既可做成杯、碟、匙、碗、盆、桶等各種器皿，又可以裁剪成檯布和窗簾，也常用作房屋的覆蓋物, 遠遠望去宛如琉璃瓦。它的皮則可鋪設地板。
旅人蕉的葉鞘基部能貯藏大量的水。在乾旱季節，旅行者路過這裏口渴時，用小刀戳穿葉柄基部，便可流出清冽而甘冷的水，作爲消暑解渴的飲料。又因它的葉子可以遮日，外形與黃瓜相似的果實可以充飢，是疲憊乾渴的旅行者的歇息之地，因此人稱它爲“旅人樹”。
中國的臺灣、廣州、海南島等地也有這種樹。壁樹在沙特阿拉伯的川喀沙區，生長着一種耐乾旱的樹，這種樹有一個奇怪的習性，像爬山虎一樣，不能自己獨立生長，必須有一個依靠物。
由於它生長時總有一邊依靠別的物體，因此，這種樹的樹身並不是圓形的，而是一邊圓，一邊平直，像一根圓木豎着鋸成兩半。當地人稱它爲“壁樹”。壁樹木質堅硬，尤其是做木板時，平直的一邊沒有樹皮，可直接鋸成木板，是一種優質木材。但這種樹生長緩慢，一般要二三十年才能長成材。旗樹，在美國洛基山的高山河谷兩側，到處生長着一列列奇特的樹。這種樹的枝葉全長在同一側，酷似迎風招展的旗幟，高山研究的學者稱它爲“旗樹”。由於高山上風向恆定，風速極大，強勁的風雪削去了迎風一側的枝葉，只剩下了背風側的枝葉, 使它們成爲天然的“風向計”，人們能一眼就看出這裏的常風向。