獼猴桃的文化背景

相傳古代，南方林區，野生一種果樹，山裏人都不識，其樹每年8～10月，果實成熟呈橢圓形，果皮有黃褐色絨毛，外貌醜陋，人們認爲野果含毒，都蔑視之。有一年，山裏人意外地發現，野果成熟時，前一天還親眼看到野果滿樹，第二天卻只剩下光禿禿的樹杆，且地上也無野果落下。人們頓感疑惑，心想：這麼多野果哪裏去了呢？第二年，一等野果成熟，山裏人日夜輪流值班，觀其究竟。一天夜晚，正是夜深人靜之際，在暗淡的月光下，人們發現：一羣羣老老小小的猴子從四面八方奔跑而來，紛紛往果樹上爬，你搶我奪地摘採野果，邊吃邊摘，一時間把野果搶摘一空。人們紛紛議論：這種不經看的野果，猴子怎麼如此愛吃？又到第三年野果成熟時，山裏人說，此野果既然猴子能吃，難道我們不能吃嗎？於是，大家前去摘了品嚐，先剝去了果皮，只見肉色碧青如玉，送進嘴裏嘗試，竟酸甜可口，非常好吃。隨即大家拿了大籃小筐，紛紛摘採，運回家中。山裏人將摘來的野果，天天吃，年年吃。數年後，自從吃了野果，原來多生毛病的人不病了，原來身體羸弱不堪的變得強壯起來了，年老體弱者也變得身輕長壽了。於是大家把這種野果視爲仙果、珍果。
但這種野果沒有名字，於是山裏人開了個會，專門討論給野果取名。會上大家凝思苦想卻提不出合適的名字，忽然一位老人站起來說：
①根據這種野果猴子最愛吃；
②根據野果的顏色形態極像猴子之容貌；
③這種猴子屬獼猴類；
④這種野果屬桃科果類。
以此分析，我認爲稱它爲“獼猴桃”比較貼切。通過討論，大家一致認爲這個名字取得好。

其後，一代一代的傳下來，所有歷代本草書籍，乃至當今國家出版的大型《中藥大辭典》，都將“獼猴桃”作爲全國統一通用的中藥名。

學名來源

早在先秦時期的《詩經》中就有了獼猴桃的記載：“隰有萇楚（獼猴桃的古名），猗儺其枝。”李時珍在《本草綱目》中也描繪了獼猴桃的形色：“其形如梨，其色如桃，而獼猴喜食，故有諸名。”

歷史來源

獼猴桃原產中國，本來是一種野果，直到上個世紀初，一位新西蘭的女老師從湖北省宜昌市夷陵區霧渡河把它帶回國 ，才發展成被稱作奇異果的果品。從野生到栽培的發展過程，頗具傳奇色彩。
獼猴桃俗稱陽桃、毛桃、山洋桃、毛梨桃等，是原產於中國的古老野生藤本果樹。浙江省台州市黃巖區焦坑村還保存有200多年前從深山移植到田邊栽植的獼猴桃植株。
中國各地叫獼猴桃的植物有很多種，據植物學家調查，在全國分佈的獼猴桃屬的植物有52種以上，其中有不少種類都可以食用。現今水果市場上的獼猴桃主要是指中華獼猴桃，以及1984年由它的一個變種確定爲新種的美味獼猴桃。它們的野生種類分佈很廣，北方的陝西、甘肅和河南，南方的兩廣和福建，西南的貴州、雲南、四川，以及長江中下游流域的各省都有，尤以夷陵區霧渡河最多。
獼猴桃被古人採食的歷史非常悠久，除詩經外，在《爾雅·釋草》中也有萇楚，東晉著名博物學家郭璞把它定名爲羊桃。湖北和川東一些地方的百姓仍把獼猴桃叫羊桃。
獼猴桃這個名稱，很可能到唐代纔出現。唐《本草拾遺》載：“獼猴桃味鹹溫無毒，可供藥用，主治骨節風，癱瘓不遂，長年白髮，痔病，等等。”說明至少在一千二百多年以前中國已經在庭院中搭架栽植獼猴桃了。除作爲野果食用外，由於獼猴桃的葉和花都很漂亮，作爲觀賞花木在庭院栽培在唐代就開始了。唐代詩人岑參的《宿太白東溪李老舍寄弟侄》詩中有“中庭井欄上，一架獼猴桃”的句子，很形象地寫出當時人們用獼猴桃美化家居的情形。同一時期《本草拾遺》的記載表明，當時已經被用作藥物。
宋開寶年間（973－974年）編纂的《開寶本草》曾記載它：“一名藤梨，一名木子，一名獼猴梨。”還說它“其形似雞卵大，其皮褐色，經霜始甘美可食。”從這些記載中，可以看出古人是將它作爲一種野果食用的。宋元豐五年（1082年），唐慎徵在《證類本草》上說：味甘酸，生山谷，藤生著樹，葉圓有毛，其果形似鴨鵝卵大，其皮褐色，經霜始甘美可食。”宋政和6年（1116年），藥物學家寇宗奭在《本草衍義》中記述：“獼猴桃，今永興軍（在今陝西）南山甚多，食之解實熱，……十月爛熟，色淡綠，生則極酸，子繁細，其色如芥子，枝條柔弱，高二三丈，多附木而生，淺山傍道則有存者，深山則多爲猴所食。”也許正是後面這個原因，才使它有獼猴桃之稱。當然它在當時還有很多別名。
《安徽志》雲：“獼猴桃，黟縣出，一名陽桃。”李時珍解“羊桃”雲，葉大如掌，上綠下白，有毛，似苧麻而團。此正是獼猴桃，非羊桃也。這裏順便一提，李時珍記載的羊桃確實是獼猴桃，但他不知道這一點，還以爲獼猴桃是另一種果品，故此在“草部”和“果部”分列兩條。
從有關史料來看，這種野果一直被山區人們利用，但利用的方式可能與金櫻子類似，一直未被馴化栽培。清朝吳其浚《植物名實圖考》記載：“今江西、湖廣、河南山中皆有之，鄉人或持入城市以售。”