多肉植物的分佈區域

非洲
非洲是全球最炎熱的大陸，但是人們不要據此認爲多肉植物都是喜歡炎熱的。事實上，非洲只有三個不大的地區分佈着較多的多肉植物種類，分別爲南非和納米比亞，加那利羣島和馬德拉羣島，以及馬達加斯加島和東非的索馬里、埃塞俄比亞。

南非和納米比亞
南非氣候相對冷涼，是植物種類最豐富的地區之一。由於此地每年有一個明顯的較長的旱季，因而成爲世界上多肉植物種類最多的地區。番杏科和阿福花科中的絕大部分多肉植物種類都分佈在這裏，景天科（青鎖龍亞科、伽藍菜亞科）、夾竹桃科和大戟科中的許多類羣也分佈於此地。南非又是地形和小氣候十分多樣的地區，大體上以東經25度爲界，東部年雨量超過500毫米，旱季在冬天；西部年雨量少於500毫米，越向西越乾旱，旱季在夏天，但南部沿海一帶則較溼潤。因而原產南非的多肉植物在習性上很不一樣，栽培上簡稱爲“夏型”種（夏季生長，冬季休眠）和“冬型”種（冬季生長，夏季休眠）。如景天科的青鎖龍屬、馬齒莧科和回歡草科（Anacampserotaceae）就可嚴格地分爲兩種類型，回歡草屬的“冬型”種和“夏型”種甚至在外形上也有明顯的區別。而通常認爲夏季休眠的生石花屬中，有日輪玉、紫勳和李夫人3個種，因分佈在南非東部的德蘭士瓦和奧蘭治，夏季不休眠。
納米比亞的氣候則比南非更爲乾旱，瀕臨大西洋的沿岸地區由於受強大的本格拉寒流的影響，少雨多霧，氣候特殊，形成一個很大的冷性沿岸沙漠———納米布沙漠。當地分佈的多肉植物，例如百歲蘭、夾竹桃科的亞羅漢屬（Richocaulon）和夾竹桃科的棒棰樹都是栽培繁殖非常困難的珍稀瀕危種。

加那利羣島和馬德拉羣島
大西洋中的加那利羣島和馬德拉羣島原由火山構成，土質肥沃。但由於附近有加那利寒流的影響，雨水不多。島上的多肉植物主要是景天科的蓮花掌屬、魔南景天屬、愛染草屬（Aichryson）。這三個屬共約119種 植物，在其他地區沒有分佈，屬於這兩羣島的特有種。此外，夾竹桃科的吊燈花屬有部分種類分佈在此。大戟科的墨麒麟、天門冬科的龍血樹（Dracaena draco，而非印度洋索科特拉島的D. cinnabari ）也是當地的特產，株形高大，往往一株就可形成一個獨特的景觀。

馬達加斯加島及東非的索馬里、埃塞俄比亞
馬達加斯加島雖離非洲大陸僅400千米，但島上的動植物構成了獨特的體系。該島的氣候東北部和西南部截然不同。多肉植物主要分佈在西南部熱帶乾溼季氣候區。在植物分類上，和仙人掌科有親緣關係的龍樹科植物是該島特產。景天科伽藍菜屬植物分佈廣泛，但以該島最爲集中，有50餘種。夾竹桃科的非洲霸王樹，高達8米的樹幹挺拔、株形優美，和棕櫚科植物一起構成了該島獨特的風景；同屬的亞阿相界和惠比須笑也均爲該島特產，但更爲稀有。葫蘆科的多肉植物在國際上很流行，其中的兩個屬：沙葫蘆屬（Xerosicyos）和史葫蘆屬（Zygosicyos）是該島特產。
而東非各國（肯尼亞、坦桑尼亞、索馬里和埃塞俄比亞）也是重要的多肉植物分佈區。肯尼亞和坦桑尼亞分佈着天門冬科的大蒼角殿，葫蘆科的睡布袋以及大戟科翡翠塔屬植物等，都是很奇特的種類。索馬里全境是比較平坦的低高原，年降水量200—500毫米；當地分佈的多肉植物有蘆薈屬、沙漠玫瑰屬（Adenium）、鴨跖草科的藍耳草屬、夾竹桃科的苦瓜掌屬和凝蹄玉屬等。埃塞俄比亞海拔較高，夏季氣候冷涼，其特產的多肉植物，例如大戟科的巒嶽（Euphorbia abyssinica）等，株型非常高大，很稀有。