藏紅花的分佈區域

藏紅花原產歐洲南部，中國各地常見栽培。一般認爲番紅花原產於地中海地區、小亞細亞和伊朗。在伊朗和克什米爾有栽種，並認爲由蒙古遠征軍傳入中國。曾記載於中國的《本草綱目》（1552—1578）。
早期主要栽培中心是西利西亞和小亞細亞。約961年阿拉伯人將其栽種於西班牙。10世紀一本英格蘭的醫書中有記載。後來在西歐消失，直至十字軍又將其重新引入，在許多時期，番紅花貴於同重量的黃金，今天仍是世界上最貴重的香料。現主要種植於西班牙、法國、西西里島、意大利亞平寧山脈以及伊朗和克什米爾。