葉的組成

一片完全的葉有三個部分組成，即葉片、葉柄、托葉。這三部分構成了一片完全的葉，但在我們所常見的植物中，它們的葉並非都具有這三者，不乏缺一、二的，最多是缺少托葉，其次是缺少葉柄。有趣的是還有缺少葉片的，如相思樹，除幼苗時期外，全樹的葉均無葉片，只剩下擴展成扁平狀的葉柄。

1.葉片

葉片是葉的主體部分，通常爲一綠色扁平體，兩側對稱，有背腹之分。在葉片上有許多可供我們識別植物的特徵，除了葉形、葉尖、葉基、葉緣以外，我們還應注意在葉片上的一些附屬物，特別是各種形態的毛被。某些植物葉片的葉肉中有許多透明的油點，如芸香科植物都有這個特點，其中不同的種，它的油點大小，分佈疏密均有所差異；有些植物的葉肉中則生有不透明的黑點；有些在葉片背面覆蓋上一層白粉；有些在背面密被一片亮晶晶的小珍珠狀的腺體。更多的是在葉的兩面或僅在背面生有各種毛被，如柔毛、茸毛、硬毛、刺毛、鱗片狀毛，或者有分枝的向四面輻射的星狀毛等等。也有許多植物的葉片是光滑無毛、無任何附屬物的。

2.葉柄

葉柄是葉片與莖的聯繫部分，位於葉片的基部，上端與葉片相連，下端着生在莖上。葉柄通常呈細圓柱形或扁平形或具溝漕。不同的植物，其葉柄的形狀、粗細、長短都有所不同。有些葉柄長達一米以上，如棕櫚；有些葉柄仍短，近乎無柄，如金絲桃；有結葉柄極粗壯，如白菜；有些葉柄細長並能捲纏它物，如女萎；有些葉柄局部膨大成氣囊，如水葫蘆。少數植物葉柄的着生方式很奇特，不是長在葉片其部，而是長在葉片背面中央，好像一把撐開雨傘的傘柄，這種稱爲盾狀着生，如蓮、千金藤。在同種植物中，當葉片長成後，葉柄的形態變化是不大的，長短雖有所不同，但總在某一幅度之內，因此，有時也用葉柄作爲識別植物的特徵之一。

3.托葉

托葉是大家所不注意，也不熟悉的部分。它通常着生在葉柄基部兩側，成對生長，也有着生在葉柄與莖之間。托葉的形狀、大小因植物種類不同差異甚大，一般較細小。但托葉在區別各種植物中，常常是一個很重要的依據，比葉柄還顯得重要些，在同一種植物的不同個體中，托葉的有無是極爲一致的，其質地、形態也不會有多少變化。因此，對這小小的托葉我們要予以足夠的重視。

在有些植物中，托葉的存在是短暫的，隨着葉片的生長，托葉很快就脫落，僅留下一個不爲人所注意的着生托葉的痕跡，這種情況稱爲托葉早落，如石楠的托葉。在托葉早落的植物中，有些托葉長成筆套狀，套在頂芽上，當葉片長大托葉早落後，在幼枝上留下一個環狀的痕跡。這個痕跡稱托葉環，如玉蘭、荷花玉蘭的幼枝上即有許多托葉環，這個識別某些植物的重要依據。有些植物的托葉，能伴隨葉片在整個生長季節中存在，這種情況稱爲托葉宿存，如龍芽草，在其葉柄基部有一對很大的托葉始終存在。也有些植物的托葉變得很細小，成針刺狀，如六月雪的托葉即如此。有些植物的托葉變成薄膜狀，包圍在莖節的外面，這種托葉稱爲鞘狀托葉，如桅子、水蓼。有的托葉還會演變爲卷鬚，如菝葜，其托葉上端兩側變爲兩條細長的卷鬚，用以攀援它物，托葉除了早落、宿存兩種情況外，還有第三種情況，那就是托葉根本不存在。在葉的生長過程中，托葉完全退化了，連痕跡也看不到。沒有托葉的植物是相當多的，而且很一致的出現在許多大類羣的植物中，因此，托葉的有和無，早落或宿存、大小和形態、質地以及托葉與葉柄結合的程度等等，都是識別植物中不可忽視的特徵。