植物識別敵我之謎

在植物的生長環境中，存在着大量的微生物。這些微生物有的有利於植物的生長，甚至是植物健康生長必不可少的，而有的則對植物的生長有害，甚至是致命的。有趣的是，植物往往能對此做出正確的識別，同有益的微生物“拒之門外”。這一現象引起了人們的注意。植物是靠什麼來識別對方是“朋友”還是“敵人”的呢？

豆科植物與根瘤菌之間有一種共生關係，根瘤菌對豆科植物的感染可使豆科植物形成根瘤菌，從而產生固氮能力。但是令人不解的是，在根瘤菌與豆科植物之間的關係上存在着近乎苛刻的選擇性。也就是說，能感染一種豆科植物並使之形成根瘤的根瘤菌，對其他豆科植物通常是不感染的。根瘤菌爲什麼會表現出這麼強的專一性呢？人們經研究發現，這是由於豆科植物所產生的凝集素(一種有識別作用的蛋白)能識別根瘤菌細胞壁的糖蛋白，從而決定是否與根瘤菌建立共生關係。如果豆科植物的識別蛋白能與根瘤菌細胞壁中的糖蛋白結合，則表明這種根瘤菌是“朋友”，可與之共生，反之則不然。

對於植物具有排除“異己”、抵禦病害的能力這一現象，有人作出這樣的分析：病原菌表面攜帶着起鑑別作用的分子，如果植物具有識別這些病原菌表面而分子的受體，在遭到病原菌的侵襲時，植物就能辨別出是“敵人”來犯，會及時地調動自身的防禦體系，隨時給予敵人迎頭痛擊。

目前，對植物識別系統的研究還不十分成熟。識別分子到底是什麼?它是怎樣辨識“敵友”的?這些問題還沒有一個明確的結論。然而，這一領域的研究卻給農業生產帶來；了美好的前景。若是能夠破譯豆科植物與根瘤菌的關係的“密碼”，就有可能把固氮範圍擴大到小麥、水稻等非豆科植物；若是能清楚植物識別、抵禦病原菌的機理，就可以減少農藥對作物和大自然的危害。