蘭花竟與恐龍同齡

蘭花是地球上最普通的植物之一，可是你知道它有多少歲了嗎？日前，哈佛大學研究人員根據對一隻遠古蜜蜂標本的研究發現，蘭花竟早在恐龍時代就存在了。

根據最新一期《自然》雜誌上的論文，2000年，科研人員在多米尼加共和國發現一個遠古時期蜜蜂的標本，並在蜜蜂背上發現了大量蘭花花粉。從這些花粉中提取的DNA樣本顯示，這些花粉竟形成於1500萬-2000萬年前，而進一步研究顯示，花粉的遺傳基因卻源自更久遠的年代。

科研人員重新計算了蘭花這種植物起源的年代。根據推算，蘭花大約出現於7600萬-8400萬年前，差不多與恐龍生活在同一時代。在此之前，科學界一直存在有兩種觀點，一種認爲蘭花出現於3600萬年前，而另一種則認爲蘭花出現於更早的1億1200萬年前。

哈佛大學拉米萊斯博士表示：“自從達爾文提出進化論以來，生物進化論專家就一直對蘭花與衆不同的進化過程感興趣，但是由於蘭花是地球上最龐大、種類最繁多的植物，其花期較短，集中生長在熱帶潮溼悶熱的氣候條件下，再加上花粉不易傳播等原因，科學家沒有發現蘭花的化石，至今也未能準確地判定蘭花起源的時間。經過研究我們認爲，蘭花出現於6500萬年前，也就是說，在恐龍滅絕時期，蘭花纔剛剛出現。大約在白堊紀和第三紀系時期，蘭花開始普遍繁殖，並取代了地球上許多其他的植物。