虎刺梅和虎刺是一種花卉嗎？

虎刺梅和虎刺是兩種截然不同的花卉植物。在北方培養虎刺梅的人家相當普遍，它是大戟科中的一種多漿植物。莖部多節，灰褐色，具縱棱，莖內含有大量乳汁，全身佈滿針刺。小葉稀少，呈翠綠色。小花鮮紅，由兩枚小扇形苞片組成，不結果實。
人們常利用它們多節的軟莖來牽引造型，將全株捏成圓球形，相當壯觀。而虎刺則是茜草科的常綠小灌木，它的枝條木質化，比較堅實，分枝能力強，常交錯橫生。葉片碎小，直徑不到1釐米，葉質很厚，相當堅韌，在葉腋間長出短剛刺，黑褐色。花白色，開後似小小的玉石漏斗，花後在枝頭結出珠形球果，入冬由綠色變成鮮紅色，好似玉石製品，光潔瑩韻，直到來年夏初再次開花時，紅果仍宿存在枝頭而不脫落。因它們生長緩慢，樹型古樸，因此多用來製作樹柱盆景。
虎刺梅原產於非洲馬達加斯加，喜充足的陽光，不耐寒，春，夏、秋三季必須在室外養護。對土質要求不嚴，也相當耐早，不必大量追肥也能正常生長。從節部剪下一枝插入素沙土即能髮根成活，容易繁殖。但冬季室溫不能低於lO℃，仍需見充足的陽光。
虎刺的習性和虎刺梅恰恰相反，它們原產於我國江南一帶的深山峽谷中，耐陰溼，怕陽光曝曬，四季常青，壽命可達數百年之久，百年以上的老株高度也只有30-40釐米。盆栽時可常年在室內陳設，在蔽蔭處葉色反而油綠光亮，如果曝曬，則黃枯脫落。耐寒力也很強，能耐忍零下6-7℃的低溫而不會凍死。可扦插繁殖，也可在江南山野中挖掘，用腐葉土栽入小型盆景淺盆中，多年不用換盆換土，只要經常澆水，年年都能開花結果。