如何養好衰敗的南天竹盆景

南天竹是小檗科南天竹屬的常綠直立叢生灌木，全株披散着綠色的羽狀細葉，春季開白花，秋冬季紅果掛葉叢，鮮豔可愛，用它製作叢林式盆景，別出心裁風韻。
　　筆者在製作南天竹盆景的過和中，發現下山的南天竹樁栽活並不難，但栽活後不僅不開花結果，而且生長狀況一年不如一年，即便翻盆換土，無論是用松葉腐殖質土、菜園土，還是用二者混合再加砂，都無法改變其衰敗的趨勢——枝幹逐漸變硬變細變脆，老葉逐漸變厚失去光澤，葉緣發黃，新葉伸展不開，頂葉越來越小，直到最後不再抽發新葉。此時撥開土層觀察，發現鬚根極少，甚至比栽種時還少。
　　爲解開這個謎，1998年春筆者到效外，觀察了野生南天竹的生長實況，發現它們大都生長於下有石灰岩的表土層，便猜想南天竹與石灰岩之間可能存在着某種聯繫。
經帶回幾組土樣化驗，除個別呈中性反應外，其餘的都呈弱鹼性反；再化驗我原使用的腐殖質土、菜園土，均呈微酸性反應。經推理髮現，石灰岩的主要成分是碳酸鈣，呈鹼性而所含之鈣又是植物生長所必需的元素之一，它能促進植物細胞的分裂和根的生長，從而增強其抗逆性。可能南天竹喜鹼性土，又特別喜歡和需要鈣，而我使用的培養土不僅偏酸性，而有鈣的含量不夠，所以纔出現衰退現象。
　　那麼，爲什麼剛下山的南天竹又羅易栽活呢？《中國花經》指出：“鈣是細胞中膠層的組成成分，以果膠鈣的形態存在。鈣易被固定下來，不能轉移和再度利用。”剛下山的南天竹樁，本身不缺鈣，所以易栽活，且種活後的一段時間生長正常。但當它要繼續生長時，由於培養土缺鈣，而“植物缺鈣時，細胞壁不能形成，並會景響細胞分裂，妨礙新細胞的形成。致使根系發育不良，植株矮小，嚴重時會使植物幼葉捲曲、葉尖有粘化現象，葉緣發黃，逐漸枯死，根尖細胞腐爛、死亡”。南天竹盆景衰敗的表現正是這樣，這就從理論上進一步證實了原思考的正確。
　　爲此我對一盆栽種近四年，已經明顯衰敗的叢林式南天竹盆景進行提高土壤的PH值和補鈣試驗。爲避免翻盆換土使本已衰敗的植株死亡，便在盆的四面挖出一部分培養土，用它與草木灰、石灰粉大約按8：1：1的比例混合後再填回盆中去，三個月後開始出現轉機，葉色逐漸變綠，卷葉伸開，又過一段時間枝頂現出紅色的新芽，半年後逐漸恢復了生機。
　　1999年春翻盆換土時，發現經過換土的四處鬚根增多，而末換土的部分，鬚根仍很少。因此決定將腐殖質土、菜園土混合後，再加石灰粉和草本灰各約8%左右作培養土，既提高了PH值，又補鈣。經過一年的養護，今春已完全恢復正常生長。
　　事實再一次證明南天竹是一種喜愛弱鹼性砂質土，並特別喜愛和需要鈣元素的灌木。因此在南方偏酸性土的地區種植時，無論是新栽還是翻盆換土，都需要在培養土中加10~15%的草木灰和石灰粉，既可將培養土的PH值提高到7~8，從微酸性改造成爲微鹼性，又可增加鈣元素的含量，滿足南天竹生長過程中對鈣的特殊需要，從而促其繁茂生長。
　　同時也要注意施肥時不要用酸性肥料，以免長期使用酸性肥料後，降低盆土的PH值，礙其生長。可在使用酸性肥料時加一點石灰水，使之變成中性或微鹼性肥料再用。