話說明朝時候，廣東西南部高州府北部山區有一條美麗的村莊叫桃源村（今高州市馬貴鎮芹菜塘村），這裏山青水秀，仿如世外桃源。村中一戶書香門第人家，有一個女兒，名叫李紅荷，長得人如其名，粉面紅腮，明眸皓齒，宛若一枝婷婷玉立的出水荷花，冰清玉潔，超凡脫俗。鄰村有一小夥子名叫練木，生得眉清目秀，氣度非凡，一表人才。他們兩人青梅竹馬，兩小無猜。男大當婚，女大當嫁，兩個情濃意合的男女，早在月下盟誓，互贈情物，明月爲證，永不分離。阿木和紅荷，郎才配女貌，天造地設的佳緣，讓他們沉浸在甜蜜的愛情裏，對美好的未來充滿着幸福的憧憬。
然而，不幸的事情卻發生了。當時，高州府的縣太爺聽說桃源村有一位這樣漂亮的女子，就想讓自己的兒子娶她爲妻。縣太爺多次派人上門提親，送上很多金銀珠寶，紅荷的父母都不答應，紅荷也誓死不從。但縣太爺得不到紅荷爲媳婦，也不肯罷休。焦急的李、練二家人商量提早爲紅荷和阿木辦理婚事，婚事辦完後，就讓他們遠走高飛。就在紅荷出嫁的當天，縣太爺卻派來了一大隊人馬要搶走紅荷。當這些兇惡的爪牙們把紅荷帶出村口的時候，紅荷趁他們不備，毫不畏懼地縱身向路邊的深谷跳下去。當阿木的迎婚隊伍趕到的時候，阿木發現新娘子紅荷已離他而去。阿木大聲悲切地呼喚紅荷，不見迴應，悲上心頭，隨之也跳下茫茫深谷，追隨紅荷而去。青山無語，蒼天灑淚。阿木和紅荷用生命譜寫了一曲愛情的千古絕唱。
後來，人們在峽谷裏找到了他倆的屍體，把他們埋葬在一起。第二天，奇蹟發生了，只見李氏和練氏的合葬墓上長出了兩棵樹，經過十多天便長到了一摟粗。這兩棵樹，親密無間，枝葉交錯，根部盤接。還有雌雄兩隻鴛鴦，總是棲息在這兩棵樹上，從早到晚都不離去，並且經常頭挨着頭髮出悲傷的鳴叫聲，使人聽到了感到無比傷心。更奇怪的是，到了冬天，這兩棵樹開出了一種奇異的花，綴滿枝頭，花色紅豔，形如荷花。人們說，紅荷和阿木已化作了這兩棵樹，永不分離；這一對鴛鴦是他們的精魂；這萬千燦爛的紅荷花在燃燒着他們生死與共，至死不渝的愛情！看，今日的紅荷峽，紅花荷一株株挺立，萬千花朵金鐘高懸。在歷史的時空裏，彷彿有鐘聲如濤，響亮悠揚，帶着一種極美的色彩，還在奏響這一曲愛的絕唱，蕩氣迴腸，千古迴響。
當地人把這種樹叫紅荷木，也叫紅花荷。李氏和練氏生結同心，死歸同穴；化樹，枝連於天，根接於地，令後人爲之感動，所以人們又把紅荷木叫做“相思樹”、“同心樹”、“連理樹”。紅荷木結出來的子叫“相思子”，據說原來是紅色的，但現在摘到的卻全是黑色的，是因爲李氏和練氏終日相思，耗盡心血，“相思子”就慢慢地變成了黑色。人們又把他們跳下去的那個峽谷叫紅荷峽。 ![紅花荷的傳說]( "紅花荷的傳說")
