玉蕊花的傳說

據說，從前招隱山上只有樹沒有花。有一年，從山上跑下來一隻老虎，這老虎下山並不傷人，只是天天在半山腰的一塊草地上用爪子扒呀扒，不知扒什麼，等扒出一個窪塘，塘裏滲出一股碧綠的泉水，這隻老虎就不見了。就是這年的春三月，在老虎扒出來的池塘邊，長出了一株美麗的花。這花開得出奇也美得出奇，人們從來都沒見過。山下住着一位老花匠，他也說從來沒見過這麼美的花兒，連聲稱讚說：“好一株神花、仙花、寶花呀。”老花匠從此天天上山侍弄這株花。他整枝修剪施肥澆水，精心照料。花兒也不負老花匠的一片苦心，越長越大，盛開不敗。只見那朵朵花開得像玉盤，更特別的是，每根花須都有尺把長，雪白雪白，根根像玉雕的一樣，花蕊金黃金黃，襯得花須更加潔白，此外，難得的是這花兒還有一股濃郁的香味，方圓十里居然都能聞到這花香。自從這株花兒開放，人們都爭着來看，消息自然是一傳十、十傳百地傳開了。也不知是哪個識花人說的，說這是天上的仙龍，叫“玉蕊”。話兒傳呀傳，傳到城裏太守那兒去了。這鎮江太守是有名的“花霸王”、“花老虎”，他明明只會欺壓百姓，搜刮民脂民膏，一肚子草，卻又偏要裝斯文、附庸風雅，歡喜種個花呀草的，還不時請人來賞花。他的後花園中，紅的牡丹，白的月季，黃的菊龍，粉紅的芍藥，蠟梅開過春蘭又飄香……總之是一年四季的花兒他都有，這些花兒哪來的？那還用說，都是太守老爺從民間強搶來的。現在太守聽到招隱山上有這一株仙花，高興得嘴都合不攏了，心想我是大守，這神仙花不歸我歸誰，便連忙下令差役們備轎。從太守府衙到城外南郊的招隱山，路可不近，轎伕們擡得氣喘吁吁，汗流浹背。終於到了招隱山。沒想到往日人跡稀少的招隱山，如今變得熱鬧非凡。一路上人來人往，都是來看玉蕊花的。太守老爺趕忙下轎，一看見玉蕊花，眼都直了。心裏想：好花看過千千萬，這麼美麗的花卻是頭一回看見。看得心裏直癢癢，迫不急待地就喝令一聲：“來人哪，把花挖走。”聽他這一聲喊，一班如狼似虎的差役們，便連挖帶刨的，一會兒功夫就把花兒連很挖起來了，四鄉的老百姓眼睜睜地看着仙花被太守搶去，卻敢怒不敢言。叫人奇怪的是，剛纔還開得好好的花兒，瞬時間突然凋零了。葉兒枯黃，花瓣紛紛敗落，更有那雪白的花須、金黃的花蕊也在剎那間枯黃了。花老虎一看氣極了，大罵差役們挖死了神仙花，回去後要嚴加責罰。義趕忙派人把老花匠找來，一併帶回太守府去了。回到太守府，花老虎把老花匠叫來，先問：“老頭兒，這是什麼花？”老花匠只得如實回答說：“叫玉蕊花，是天上的仙花。”花老虎又吩咐：“這花如今枯死了，但是你得給我栽活它，明年這個時候，我要大設花宴，請上司和士紳名流都來賞花，如果你侍候不好，仙花沒開，就要治你全家死罪。”老花匠原先是自願去侍弄玉蕊仙花的，如今卻是爲了救全家老小的性命，不得不侍弄了。春去秋來，一年過去了。這一年中，老花匠還像原來在招隱山上一樣地精心侍弄着這株花。以前在招隱山上，澆了水，花兒會點點頭；剪了枝，枝葉會搖搖晃晃表示謝謝。可如今呢，不管老花匠怎樣日夜精心侍弄，枯萎的花枝卻始終不長綠葉。眼看第二個春天又來了，太守的後花園裏百花盛開，一片奼紫嫣紅，可玉蕊花卻似乎感覺不到春的氣息，既不發芽長葉，更不見花。花老虎天天派人去問老花匠：怎麼玉蕊還不開花？問多了不耐煩了，就叫人毒打老花匠。到陽春三月了，玉蕊本該開花，花老虎太守約的達官貴人們差三天就要來了。花老虎急得像熱鍋上的螞蟻，玉蕊再不開花，上司來了看不到仙花，怪罪下來，不但自己的烏紗帽保不住，弄不好連性命也保不住。氣急敗壞的花老虎又派人找來老花匠。厲聲問道：“這花到底開不開？”老花匠說：“這是株仙花，什麼時候開誰也說不準。”花老虎氣得又叫人毒打老花匠一頓。打完後扔下一句話：三夭之後，玉蕊再不開花，要你全家性命！被打得皮開肉綻的老花匠，一步一挪地走到後花園，站在玉蕊前默默地流淚。他邊哭邊對着玉蕊說：“玉蕊花呀玉蕊花，人家都說你是仙花落腳人間，可如今太守就要殺死我全家大小了，你爲什麼不救救我們全家呢。”哭着哭着，突然聽見有人叫他，細聲細氣的。老人心想，怎麼會有人在這兒叫他呀，一定是傷心得糊塗了。可耳旁又響起了那個聲音，是一個姑娘清脆柔和的聲音呢。呵，聽清楚了：“老爺爺，老爺爺，您別怕，別難過，你有什麼困難我可以幫助您。”老花匠擡頭一看，只見一個身穿潔白衣裳、頭戴金黃花冠的姑娘就站在眼前，正問他話呢。老花匠心想：這姑娘我不認識，哪家姑娘會到花老虎的後花園中來呢？不等老花匠開口詢問，姑娘又接着說：“老爺爺，您是爲了玉蕊花不開就被花老虎毒打的吧？花老虎還想要殺害您全家大小？這太不講理了。”“老人家，你不要難過，我會替您想法子的。”姑娘說完，朝老花匠點點頭，就飄然而去了。老花匠還想再問一句，可姑娘已經走了。第二天天剛亮，老花匠醒來了，原來昨晚身上傷痛難以行走，加上又被花老虎逼得焦急過度，竟然在玉蕊花株前睡着了。可是，怎麼有一股濃郁的香味撲面而來，呵，好香。睜眼一看，驚呆了，眼前的玉蕊花開了。綠油油、翠滴滴的葉，雪白的花、金黃的蕊。花枝在晨風中搖曳，比以前更好看了。老花匠顧不得渾身沒好的傷痛，趕快跑去告訴花老虎。花老虎不相信：“胡說，昨天還是枯枝敗葉，今兒個一夜間就開花了？”可見老花匠的神情，諒他也不敢拿自己的老命來開玩笑吧。花老虎將信將疑，跟着老花匠走到後花園。一看果然是真，他高興得張開大口笑個不停：“哈哈，哈哈……，我堂堂太守下令，它敢不開花。”花老虎馬上備貼，差人把頂頭上司，以及城裏的一班官紳財主，文人名士，都請到他的花園裏來飲酒賞花。可是，當這班貴客名人一個個走進花園的時候，眼見得剛剛盛開的鮮花立時敗落，這一次是連根帶葉都枯萎了。花老虎眼見得丟人現眼，氣得大叫：“把老花匠抓來。”可憐老花匠被虎狼似的差役們又毒打了一頓。花老虎不甘心，嚇問：“老傢伙，你活得不耐煩了？你在這株花上施了什麼魔法，這花怎麼會突然開出來，又突然死去？從實招來。”老花匠見無法隱瞞，只好把他昨天怎麼對着玉蕊花哭，怎麼突然有位年輕秀美的姑娘來到他跟前，勸他不要難過，並答應幫他忙，一五一十，統統說了。花老虎一聽，立即轉怒爲喜：“你果真看見了一位年輕漂亮的姑娘？”老花匠如實回答：“一點不假，昨天還跟我說了話。”“這姑娘從哪來，又到哪兒去了？”“這我就確實不知道了。”花老虎琢磨了半天：“難道這位姑娘是玉蕊花仙？”花老虎又起歹心了。他眉頭一皺，詭計來了。花老虎說：“老頭兒，我也不殺你了，你帶上這株花，仍舊回招隱山去吧。好好侍弄，讓它明年春三月開花，到時我還要再擺花宴。”老花匠挖出枯萎的玉蕊花，仍舊種在招隱山的那個窪塘旁，日夜侍弄，不辭辛勞。第三年春三月，玉蕊花又開了。花老虎帶了一羣差役趕到招隱山。果然在原來的地方，玉蕊花又盛開了。雪白金黃的花兒，在萬綠叢中亭亭玉立，就像一個仙女一樣。花老虎下令：“給我找那個花仙！”差役們在花叢中、樹林裏翻來覆去折騰了整整一天，連個仙女的影兒都沒見着。花老虎氣得大發雷霆：“燒、放火燒！看這個仙女能藏到哪兒去！”一時間大火熊熊，火光沖天。老花匠和附近的百姓們都趕來了，他們想衝上去救玉蕊花，可被差役們阻攔着不讓去。忽然，熊熊的火焰離開了花株，向着花老虎和那一班差役們燒過來了，嚇得花老虎和差役們趕忙逃跑。可是他們逃到東，迎面衝出一隻老虎，張開虎口要吃花老虎太守；逃到西、逃到北、逃到南，迎頭都有老虎。太守平日自稱爲花老虎，今日遇見真老虎就嚇癱了。這時，只見火光中有個身穿潔白衣裳，頭戴金黃花冠的姑娘，飄飄地向東南方向飛走了。這把火直燒到天亮才熄，人們跑去一看。花老虎和作惡多端的差役們都燒死了。但遺憾的是，玉蕊花也不見了。後來，人們惦記玉蕊仙子，便特在半腰蓋了一座玉蕊亭，並給那窪塘起名“虎跑泉”。直到現在玉蕊亭還立在半山腰，離它不遠的地方就是虎跑泉。玉蕊仙子如今當然又落腳在人間啦，不然，人們怎麼會吃得到雞蛋果這樣奇香美味的水果呢！